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    “太子仁善！”勋贵们不失时机地带头歌颂道，顿时响应无数。

    朱慈烺轻轻压了压手：“不过要想真正安全，还得在全城内大肆灭鼠、消毒、治病，安置流民，焚化尸体。这些事，归根到底就是银子的事。”

    “殿下！草民愿为国出力！”宾客中有德高望重之辈，高声应道。

    太子静静地看着他。

    那位人群中的老人缓缓起身，躬身进言道：“殿下以国本之尊，亲自赈灾，怎不让人唏嘘仰止？草民张德隆，愿捐五百两为京师百姓纾难！”

    众人之中有的转脸偷笑，有的一本正经，都在等着太子讨价还价。他们并不介意再一番过手之后多给个三五百两，但是这种跟太子平起平坐的感觉，却是银子买不来的。

    “他是德隆粮行的东家。”刘若愚站在太子侧后，躬身踏前一步，轻声道：“家资百万。”

    此时的粮商比后世的房地产商还要有钱。非但有钱，而且有势。他们掌控着国家的命脉，粮食！一旦粮商集体罢市，或是囤积不售，朝廷唯一能做的就是砍了他们。而即便这种下策，也会因为粮商背后的大地主而无法施行。

    因为朝廷之中每个官员，都是不小的地主。在他们考中举人的时候，乡党们就会拖家带口投充门下，以避免朝廷征收的税赋。若是有人高洁不肯收纳，甚至还会被宗族亲戚戳脊梁骨呢！

    朱慈烺知道其中情弊，并没有直接作出动摇自家统治基础的打算。

    他望着这位率先出头的老人家，柔声问道：“老人家高寿？”

    不谈钱粮，不谈大义，只是问寿。

    张德隆颇有些受宠若惊道：“小老儿不敢当太子垂问，敢启太子：小老儿今年七十有三。”

    “刘若愚。”太子微微侧首叫道。

    “老臣在。”

    “把我案头的白玉如意赐给张老先生。”太子道。

    张德隆身子微微发颤，垂下了头。

    刘若愚怔了怔，方才领旨去了。

    过了片刻，刘若愚带着小宦官又回来了，小宦官双手捧着紫檀木托盘，托盘上架着一柄如脂白玉雕成的云纹如意，已经上了一层细腻的包浆，果然是太子平时放在案头随手把玩的。

    “老朽何德何能，竟蒙太子赐下如此宝物！”张德隆带着哭腔，一副感激涕零的模样。
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