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    “四皇子见外了，”韩况一副宠辱不惊的神情，似是忽然想起道，“对了，四皇子勿忘了提醒完颜斜也，因为吴乞买大勃极烈的党羽极为众多，完颜斜也继承皇位后，大军必须驻扎一段时间。将不可靠的猛安谋克清理一遍后，大军方可北返。否则的话，大勃极烈麾下虽然只有一两万兵马，但以他的根基和积威，只要南征大军一近黄龙府，十几万大军中就会变生肘腋，人尽敌国，顷刻间局势翻转，所做的一切，都为他人做嫁衣了。”

    这几句话，韩况说的看似随意，却是他费心劳神谋划的目的所在，要将金国的大军留住。

    完颜宗弼微微一愣，沉默片刻后，方才笑道：“韩先生言之有理。”

    金国大营里弥漫着一股惶恐的气氛，值夜的军兵也没有往日闲聊的兴致，一个个都如临大敌，战马似乎感受主人的情绪，不安地摇晃脑袋，打着响鼻。一个女真斥候持牌出了大营，小心翼翼地四顾无人，方才绕了一个大圈子，来到三里地外的某处树林。这夜月色晦暗，长的高高的茅草和轻轻摇动的树影，让人看不清树林里的情形。这斥候进去后不久便出来，然后又绕了一个大圈子，返回金国大营。

    大约一个时辰后，一队辽国侦骑经过这片树林，带队的军官似是要小解，牵着马入了树林，旋即返回，这一队人马很快又回到辽军大营，领兵的宿值护卫径自求见了陛下，并呈上“晋王”的密报。

    耶律大石正召集心腹重臣商议对策。这几年来，辽国的国势振作，此战蓄谋已久，做了种种安排，一步步诱使金军主力南下深入，正面集中大军以众凌寡，再以偏师再断其后路。熟料两国主力决战下来，还是被金军打败，失守几十座营寨。辽军大营中弥漫着一股失败的气氛。耶律大石不得不重新审视自己的对手。而耶律铁哥、耶律燕山等重臣宿将则不住地请罪。

    “料敌不明，乃是朕的责任，你等何罪之有？”耶律大石心情虽然恶劣，却没有委过于人的习惯，他看着面带惭色的诸将，缓缓道，“我族立国已有百年，上下耽于逸乐，兵备废弛久矣。女真贼长居苦寒之地，四时射猎为生，动辄自相攻伐不休，故而战士耐劳乐战。这几年来，朕与众位虽然卧薪尝胆，也只是让国势稍有起色，远远没有做得彻底做得够。”说到这里，耶律大石神色转为坚毅，沉声道：“今日之战，乃是给朕，也是给众位的一个警示。”

    他说的沉痛，御帐中的重臣满面惭色更重，耶律铁哥沉声道：“都是臣等办事不力，练兵不精，请陛下允末将明日戴罪出阵，率五千骑冲阵，末将就算肝脑涂地，也要让女真贼知晓得契丹人的厉害！”耶律燕山也道：“臣也愿出阵！”他二人出声后，耶律毕节、萧乙薛、乌尔衮·蔑尔勃、郭保义等将领纷纷请战。

    耶律大石见诸将尚且敢战，并未一蹶不振，稍觉宽心。这时，御帐外宿值百夫长禀报，有紧急军机密报送到。诸将都安静下来，看着陛下从芦管中取出一卷小纸，静静地看了一眼，目光忽然凝住，呼吸也急促起来。陛下的城府极深，向来喜怒不形于色，如此失态可不常见。

    “怎么回事？”“难道金贼又要进攻了么？”诸将不敢说话，个个都面色严峻。只屏住呼吸，相互交换着眼色，御帐中静得仿佛掉落根针都听得见。

    片刻之后，耶律大石方才轻轻将纸卷折拢。他一边将密报夹入御前卷宗当中，一边抬起头来。只见他红光满面，眼中满含着笑意，全然一副喜不自胜的样子，大笑道：“长生天保佑契丹人，诸君督促将士奋身杀敌，我朝的火炮得用，那贼酋完颜阿骨打亲临战阵，白日被一炮子轰成了重伤，夜里便伤重而亡了。”
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