夕阳西下，落日的余辉扫落如同牛角般狭长的港湾，海面满是波光粼粼，宛如黄金闪闪光。当船舷靠上金角湾的码头时，司马君防叹道：“如此雄城，居然要借兵来防守，当真愧煞先人。”黄宗道笑道：“日薄西山，以唐时之盛，还免不了向回鹘借兵嘛。”

    芦眉国大臣尼都早就在港口等待承影营。他拉着一位军官模样的问道：“请问哪一位是段将军？”他带着些马其顿的口音，因为等得心急的缘故，说得又快又含混。赵行德正低头将行囊重新绑在马鞍后面，朝向段怀贤指了指，尼都向他道了谢，带着两个随从，径自走过去了。

    尼都身后是一名华夏衣冠的中年人，脸上微微露出讶色，上前拱手道：“本官陈西斋，敢问尊驾是？”陈西斋乃是夏国驻芦眉的国使，军官们都是知晓的。赵行德忙还礼道：“末将赵德，腆居乃承影军百夫长之职。”陈西斋听他名讳，脸色微微一变，笑道：“原来是赵都头，久闻大名啊，来日方长，咱们改日再聚。”虽然丞相府的官职与军职并没有严格的对应关系，但陈西斋如此没有架子，也还算是有意折节下交了。赵行德不明所以，忙拱手道：“不敢当，还请陈国使多多指教。”陈西斋微微一笑，又朝他拱了拱手，这才向段怀贤走过去。

    在夏国先期给芦眉国的国书中要求，承影营是夏国皇室禁卫军，只承担芦眉城本身的防御，除非芦眉国皇帝亲征，否则不应该被单独派遣出征。因此，承影第七营被安排在圣宫旁的禁卫军军营中。承影营本身在大将军府有一份军饷，而芦眉国亦将按照罗斯人卫队的标准给军饷。

    尼都还向段怀贤解释，若非担心罗斯人不满的缘故，阿列克赛皇帝本来还打算给予更慷慨的军饷的。帝国的雇佣军包括罗斯人，马其顿人，色雷斯人，摩尼人，突厥人，法兰克人，塞萨利人，瓦良格人，这支夏国军队人数如此之少，仅仅代表夏国与芦眉的盟友关系罢了。芦眉一直想要推动夏国与自己一起夹击占据着小亚细亚的罗姆突厥国。

    “领到双饷，都归自己。”赵行德笑道，杜吹角无数次地问过这回事，每次得到肯定的答复时，都会露出笑容。众军士忙忙碌碌地将辎重从船上搬下来，搬上国使陈西斋雇来的马车上，本来陈西斋还准备雇一些码头上的脚夫，段怀贤因为担心把辎重放置乱了，这才作罢。

    尼都皱着眉头看承影营亲自动手搬运，斟酌着语句道：“段将军，贵军既然是皇帝的护卫军，这种粗重的活儿，就不必亲自做了。”段怀贤一愣，陈西斋在旁笑着解释道：“芦眉城里有不少闲汉，禁卫军军饷优厚，往往雇佣随从，帮忙做些杂事。”

    “哦，原来如此。”段怀贤沉声道，“我们军士在夏国也有许多荫户随从的，不过芦眉国距离遥远，并不曾跟随过来罢了。”其实夏国的荫户与芦眉的随从完全不同，他考虑的是不卑不亢，不能弱了本国军士的声势，叫人看低。

    搬进营房后，段怀贤宣布军士们要尽快雇佣好随从的时候，大家惊奇之余，也没有太多异议。鸣鸿都里，唯有杜吹角私下找过赵行德一回，想要将雇人的银钱省下来，赵行德劝他不要违反军令，免得段校尉面色不好看。杜吹角心疼了半天，第三日，从街上找回来一个瘦骨嶙峋的名叫拉尔修的小男孩，充作跟班。

    赵行德四处溜达，就在公牛广场边上，被一个叫做狄奥多的青年缠上，他热情洋溢地拉着赵行德自荐道：“远道的异乡人，雇用我吧，圣宫的达官贵人，没有一个我不认识的，新芦眉的大街小巷，没有一条我不熟悉的。”

    赵行德问道：“可是我听你的口音，并不是这地方的啊？你是新搬进来的居民吧？”他指了指公牛广场，美轮美奂的大理石和青铜雕塑下方，芦眉公民们或坐或卧。在公牛广场正位于穿过凯旋门的壮丽大道上，大道两旁，花园游廊里罗列着精美雕像，贵族的宅院皆美轮美奂，花草都郁郁葱葱。这世间人所能想象到的，肉体和精神的享乐，芦眉城全都具有。穿着体面的男男女女出入于华屋美宅，在衣香鬓影，乐声悠扬中，玩着爱情阴谋与权力的游戏。而这群聚集在公牛广场上的闲散公民，就生活在辉煌芦眉城的阴影中的行尸走肉一般。只是，老芦眉人骨子里面带着一种骄傲狭隘和无赖懒散兼具的东西，而这个狄奥多身上，则更多了一股乡土味儿。

    狄奥多有些赧颜道：“我确实是城外搬进来的。”这时，忽然又一辆马车顺着大道开过来，他顾不得和赵行德说话，拼命朝那马车奔过去，其它散坐在公牛广场周围的芦眉国公民也站起身来，争先恐后的朝马车涌过去，还有些高高的举起了双手，像是讨要什么。

    赵行德正疑惑间，那马车旁的芦眉官吏掀开覆盖在马车后面的粗布，拿起一块块黑乎乎的东西，看也不看，不停地向外扔去。“给我！”“给我！”这些伸出双手的芦眉公民，开始不顾体面地争抢起来，不过倒守着规矩，只抢那两三名官吏扔出来的，无人去抢马车里的面包。不多时候，这一车的面包亦见底，狄奥多两手空空的回来了。

    “每天都要面包，就看你抢不抢得到了。”狄奥多讪讪道，在外乡人面前他不禁有些羞耻，便掉转话题道：“老爷是东方大夏人吧，我最佩服你们了，那些威尼斯商人虽然有钱，但在芦眉城里，照样有威尼斯的乞丐流浪，饿死了也不管，唯有夏国商人，竟然凑齐钱来，资助那些落难的同胞返回故国去。”

    赵行德一愣，淡淡笑道：“这是我国春秋时代的旧制，鲁国人有在外国卖作奴隶的，同胞帮助他赎身回国，朝廷会付给赎身的钱财的。”这还是在汴京时陈康那告诉他的，回想起往事，不禁甚是唏嘘，心中暗暗对夏国也有了一丝自豪与归属感。

    “春天和秋天时代？”狄奥多被赵行德生硬的翻译弄得有些摸不着头脑，赵行德哑然失笑，解释道：“大概比芦眉共和国时代还要早吧。”夏国人所称的芦眉国，便是后世所称罗马，而这芦眉城，便是东罗马帝国的都城，俗称为君士但丁堡，后来被突厥人占领，改名为伊斯坦布尔的地方。我国的春秋时期，恰好比罗马结束王政时代，建立共和国要稍早一些。

    “原来如此，”狄奥多恍然大悟道，“那古希腊时代差不多了，难怪，难怪。”这芦眉人也抱残守缺得紧，向来将西方的法兰克人，东方的突厥人视为蛮夷，认为越是古老的国度，便越是文明。狄奥多说完又眼巴巴地望着赵行德，仿佛他不雇用他作随从，就丢了东方古国的脸面一样。

    赵行德问道：“你既然原先不住在此地，为何搬入城内呢？”他见狄奥多勤快健谈，不似到城里来流浪的好吃懒做之人。此时也动了收留他的意思，便盘问一下根底。

    狄奥多眼神微微一黯，解释道，因为芦眉国的苛捐杂税越来越多，在城外耕地的农人大多入不敷出，要么依附于大贵族和军官做佃户，要么向他一样跑到城里来，饥一餐饱一餐的混口饭吃。他在家乡时原本有点饰匠的手艺，但芦眉城里行会规矩森严，不是会中的工匠，无法揽到活计，因此不得不流落在街头，见赵行德人生地不熟，又面善，这才死皮赖脸的要跟着他。