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    “我从来没有拖欠过他们的税金，我还给过他们一些捐助……”

    “你可真是慷慨！”老勋爵怒道，“盖萨克子爵就快打到铁山镇了，神罚者全都躲在教堂里随时准备逃走，还说什么税金和捐赠，你以为他们都是亡命徒么？为了几个钱就会给你卖命？”

    克劳德赛被怼的一句话也说不出来，在他的印象里，神罚者永远是古神信徒的天敌，只要神罚者出手，就连那位传说中的伯爵也只能躲在山谷的迷雾里瑟瑟发抖。

    他也听说了盖萨克子爵发动的战争，可他的思维却跟不上情势的变化。

    “我们还能怎么做？任凭那小畜生宰割吗？”

    勋爵捏着下巴，摇摇头道：“我会给蓝海湾的朋友送去消息，让他们把盐送过来，到了镇子附近再做交易，他们手下也有强大的古神信徒，我相信曼达不敢跟他们大动干戈。”

    “可我们会损失很多利益，那群盐商至少要加一倍的价钱。”

    “不止一倍，可能是两倍甚至三倍，谁也不想为了生意冒险，”老勋爵揉揉眉心道，“我们别无选择，现在不是心疼钱的时候，到了九月如果我们还买不来盐，我们就要丢掉这份营生了。”

    ……

    庄园里，曼达正带着狮子女、沃姆和十几个参战的少年共饮庆功酒，这十几个少年是托卡发展的第二批可靠的战士，昆塔和“诗人”教导有方，瓜特尔为他们打造了一流的兵器，也被记上了一笔功劳，可惜托卡刚刚完成晋升，还在床上休养，没能参加这场战斗。

    曼达举起酒杯，高声喊道：“这一杯，敬年轻的勇士们。”

    众人举起酒杯，一名少年突然喊道：“请允许我将这杯酒献给伟大的赫尔墨斯，感谢他给我卑微的生命赋予了珍贵的价值！”

    少年们纷纷响应，大声念起了赫尔墨斯的祷词，曼达和他们一起诵念，每念一句都觉得心潮澎湃。

    坐在一旁的狮子女是酒宴唯一落寞的人，她不想对赫尔墨斯祈祷，也不想跟任何人说话。

    喝了两杯葡萄酒，她正打算离开，却被曼达拦住道：“再陪我喝一杯吧，我该感谢你，你是个优秀的将领，带领他们打赢了这场战斗。”

    狮子女看了看狂欢中的少年，冷笑一声道：“你的所作所为和伯爵有什么分别？”

    曼达带着庄重的微笑看着狮子女，缓缓道：“在我身边，他们终将成为英雄，在伯爵手下，你我只能成为奴隶。”
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