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    “索伦斯的儿子死了，土牢猎人齐格塞不知所踪。”

    五十一岁的纳尔斯侯爵放下了战报，坐在城堡大厅的椅子上陷入了沉思。

    家臣普兰坨悄悄来到侯爵身边，低声道：“巴克恩主教想要见您。”

    “巴克恩？我听说过他，”纳尔斯点点头，“据说他很得教皇器重，就快升为大主教了。”

    “您准备在这里迎接他，还是到城堡门外？”

    “迎接？”纳尔斯一笑，摇摇头，“我不打算迎接他，我甚至都不打算见他，告诉他我去巡视领地了，请他们吃一顿午餐，然后送他们离开。”

    普兰坨觉得侯爵的想法有些过于随意了：“大人，索伦斯子爵不会再为我们战斗，如果能得到神罚者的帮助……”

    纳尔斯转头看向了普兰坨，这位家臣追随了他三十年，今天说出来的话却让他无比失望。

    “你觉得如果让神罚者插手，怨霾山谷还能留下什么？我还能得到些什么？”

    普兰坨抿了抿嘴唇，低下了头。

    不接近也不敌视，对于神罚者，纳尔斯的态度始终如此。

    他倒上一杯红酒，吩咐道：“以礼相待，一定要以礼相待，用最好的食物招待他们。”

    普兰坨刚要离去，侯爵又叫住了他：“准备三千个金币，一千个送给索伦斯，两千个送到怨霾山谷。”

    “您难道还想……”

    “我当然想，伯爵是我的好朋友，以后还会有很多机会合作，我们只是有了一点误会，误会终将化解，前提是我有道歉的诚意。”

    ……

    山洞中，曼达正在和老女巫学习献祭术。

    “只要拿出二十个银币，加上水银，再加上蛇牙草、沙蝶丝和土曼根，就能召唤那个浓妆艳抹的女人吗？”

    “浓妆艳抹，说的真是贴切，她生前是一位魔女。”

    “生前？你是说她已经死了。”

    “是的，每个人在临死之前都会有眷恋和不甘，很多人会有生的执念，他们拒绝度过冥河，继续在凡间游荡，有些鬼魂甚至能找到一份工作，尤其是古神的信徒，只要到了一定阶层，在死后，他们依然可以成为神灵的仆人。”
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