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    她语声温柔，张瑜皱着眉头又一番天人交战，终于抬头道：“受……天刑之罚，去便会受天刑之罚，不听婆婆的话也会受天刑之罚，已经有很多人受罚了，你，你不要去——”

    他说完，似乎觉得自己做了错事，挣开薄若幽的手便跑回了内室，薄若幽手还在半空，整个人却好似石雕一般僵愣了住。

    天刑之罚。

    这四字没头没尾，却颇为慑人，乍看之下，很像大人吓唬小孩子的说辞，可薄若幽一听这四字，那在心底盘桓了一天一夜的疑问却猝然而解。

    年幼时跟着义母看过的医书跃入脑海之中，她清清楚楚的回想起来何为天刑，那不是传奇话本里天上神仙用的刑罚，而是一种极其可怕的，可称之为灾难的疫病，得了此疫病者，重则殒命，轻则手脚肢体会生出异变，更会落下终生残疾，而最可怕之处在于此疫病会毫无征兆的染人，且无医治之法。

    张婆婆畸形的腿，吴家妹妹手上蠕虫一般的暴突血脉，还有那因瘟疫而全村殒命的古章村……薄若幽背脊一寒，脑海中忽然生出了一个可怕的念头来。

    她再也无法定下心神，几乎立刻便转身进了厢房，点亮火折子，又将大家叫醒，众人睡眼迷蒙的睁眸，只看到薄若幽一人站在，都有些迷惑。

    薄若幽语声发紧的道：“大家都醒醒神，事情有些不好，白日里我们的疑惑我心底有了猜测，是从紧急，大家不要睡了。”

    候炀最先站起身来，看了一眼屋内，立刻发现吴襄不见了，“薄姑娘发现了什么？捕头又去了何处？”

    薄若幽道：“适才张婆婆偷偷出了门，吴捕头跟了上去，刚才张瑜也起身了，她告诉我一件事，张婆婆总是对他说，如果不听话，便要受天刑之罚——”

    候炀还未反应过来，“此言怎么了？不是张婆婆吓他的？”

    薄若幽摇头：“不是，若是村子里的人未得怪病，我还可当此言是哄骗小孩子的玩笑，可我曾在一本医书上见过一种古怪的疫病，那疫病极其祸世，至今出现之地，几乎所有百姓都难以活命，而后坊间便有了一种说法，称那疫病为‘天刑’，我怀疑张婆婆说的天刑之罚，正是当年古章村的瘟疫，而张婆婆和村子里其他人之所以得病又落残疾，正是因为当初也染过瘟疫的缘故。”

    众人听的神色大变，候炀道：“难道他们是古章村的人？”

    薄若幽不确定，“要么是古章村之人当初逃出来了，要么便是因为别的什么染过疫病，总之，他们要遮掩的秘密一定和疫病有关，而如果古章村信奉水神河神也和疫病有关的话，那一切便都有了解释，他们大都染过疫病，而在洛河河畔发现的婴孩，一定都和这村子里的人脱不了干系。”

    说完她有些着急的道：“我适才才想起那疫病来，吴捕头跟着张婆婆出了门，还不知去了何处，也不知会不会出意外。”

    候炀立刻道：“我这便出去查看查看！”

    候炀叫了个弟兄一起出门，薄若幽一颗心却有些不安，而很快候炀二人回来，道外面的路已经干了，并未查出片刻前吴襄和张婆婆是去了哪个方向。

    薄若幽一听此言，更觉一颗心沉入了谷地。

    候炀安抚道：“这家小孙子还在家里，她不会走远的，捕头亦能很快回来。”

    薄若幽闻言只得这般安慰自己。

    却说张婆婆出了门，不曾往任何一家去，而是顺着往西北方向的小径走去，白日下过雨，今夜天穹无星无月，几乎伸手不见五指，可张婆婆不掌灯不拿火折子，竟然就这般抹黑往山林之中去，吴襄跟的远了怕看不见人跟丢，跟的近了又怕被发现，等走了半柱香的功夫，才发觉张婆婆竟然是往黑水潭的方向去的。

    这样大半夜一个老婆婆竟抹黑往树林里的水潭走去？

    张婆婆走路一瘸一拐的并不便利，可脚下这条路她却好似走了千百遍，而她那纤细的身影裹在宽大的布衫之中，山风一来，如同鬼魅一般吓人，吴襄在后面跟着，虽然知道自己跟着的是个人，可走的越来越远，连他心底也有些发怵。

    山路并不好走，吴襄崴了几次脚才走到了黑水潭不远处，而这一走近，他赫然发现黑水潭边竟然不止张婆婆一个人，除了她，还有几人亦鬼魅一般立在水潭边上。

    吴襄不敢靠近，只蹲在远处灌木丛中朝这边张望，夜风掠过树林的动静替他遮掩，亦将他们说话的声音传了过来。

    张婆婆恶狠狠的道：“我说过让他们快点离开村子便好了，可到底是你们哪个，竟让山上的土方塌下来堵了路，留住了他们，这下好了，今日他们去搜罗了一圈，只怕什么都知道了。”

    “怎么可能什么都知道！十多年的事了，便是神仙来了也猜不出当年发生了何事。”

    一道阴冷的男子声音响起，吴襄一开始并未听出是谁，可等此言落定，他背脊忽而生出一股子寒意来，说话之人正是吴家大哥，而此时他语气阴沉狠毒，根本不是平日里那个敦厚老实的村里汉子。

    他又接着道：“你以为他们走了就好了？那是京城衙门的公差，他们会去打听当年的事，还会去以前村子里查探，还会派人再来查问我们，到时候，便是无穷无尽的麻烦。既然已经被盯上了，难道还能脱身吗？”

    张婆婆又道：“那你想如何行事？你也知道他们是公差，还一行近十人！我本想着，当年我们如何换了地方重新做人今日便还能那般，大不了等他们走了我们逃便是了。”

    吴家大哥阴郁的道：“他们虽然人多，可并无防备，我们先下手为强有何不可？”

    这时一个老者的声音响起，“如何先下手为强？当年我还动弹得了，可如今你婶婶病着，你自己妹妹也病着，要如何对付那些人？还有张婆子说的逃，我如今哪里逃的动呢？”

    说话的，竟然是吴家独臂老头，吴襄听的心惊不已，可他定睛去看，却发觉她们身边，还有三道未曾说话的身影，其中二人身影眼熟，当是张氏兄弟，可还有另外一个高挺的身影，他却是无论如何辨不出来。

    这时吴家大哥又道：“既然逃不了，那便一不做二不休，他们里面也就那个领头的有些机敏，除此之外，不过都是些听令办事的小喽啰，还有个不管事的姑娘，只要用些手段，有何办不成的？你忘了当年我们如何行事的了？”说完他盯着张婆婆，“我令你放的药，你都放了？”

    张婆婆又冷冷一笑，“他们本就戒心甚重，今夜是第一次让我做饭，我如何敢放？”

    吴家大哥似有些急躁，这时一旁张家兄弟开了口，“从他们进村开始我便知此番难以轻易搪塞过去，他们是一路寻过来的，外面也无人知道他们到底寻到了何处，我们处理的干净些又怕什么？今夜未曾放，那便明日再放，他们见你一个老人家，又已经吃过一次饭，想来不会太过防备你。”

    “母亲，你便如此照做吧，的确是没有办法的办法。”那最为陌生的身影开了口。

    躲在暗处的吴襄一惊，他竟然不知张婆婆的儿子何时回来村子里了！

    这时，那人又道：“母亲出来之时可曾惊动他们？”

    张婆婆摇头，哑声道：“他们累了一天，早已睡得鼾声四起，我是听了许久，发现没动静才出来的——”

    “那母亲快些回去才好，免得出变数。”

    张婆婆欲言又止，末了到底叹了口气顺从了他们，吴襄在远处看着，见张婆婆要返身回来，当下一惊，他这般大个人并不好躲藏，而张婆婆只要多走十多步便能撞见他，他心道现在他独自一人，不是发难之时，起身便想换了地方躲，然而他刚转身，脚下却是一滑，顿时发出一阵突兀的脆响！

    站在黑水潭边的众人顿时朝他这个方向看了过来！

    “谁在那里？！”


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