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    “四小姐。”沈翼一眼就在人群中，看到朝他走过来的叶文初。

    叶文初颔首：“你也才到，还是已经进去过了？”

    “没有，我也刚到。一起进去吧。”沈翼陪着叶文初进院，叶文初和马玲道，“正好村民都在，你问一下昨天晚上有没有人听到声音。”

    陆家庄因为是个佃户的庄子，庄子不大，统共只有九十二户，种着陆员外的五百亩地。

    陆员外的宅子虽在村中中间，可离院子最近的农舍，也有五六丈远，显然是规划过的，农舍不许太靠近这边的大院。

    叶文初进门的时候，粗略扫了一眼围着看的农民，有男有女还有不少青壮年，一个个神色木然地朝院子里看，虽不至于兴奋但也谈不上伤心。

    “还有，”叶文初交代马玲，“你找人问，陆员外的租子是不是收得特别高。”

    如果租子不高，一个村子不可能留这么多男人在家。她先前去的几个庄子里，留在村里的多数是女子，青壮年都出去找事做了。

    农家的妇女都很能干，她们一边带孩子一边种地，男人多数在外做工挣钱贴补。

    孩子长大了，由孩子帮着种地，一辈人一辈人，就是这样传承的。

    但这个村子留这么多男人在，就不正常。

    “不用问，这我知道的，陆员外是有名的黑心鬼。”马玲低声道，“这一带前年我们来过，就是因为佃户嫌租子高而闹事，陆员外报官的。”

    叶文初和沈翼对视，两人都挑了挑眉。

    “那你问仔细点，观察周围人的反应。”沈翼叮嘱她。

    马玲应是。

    叶文初和沈翼一起从正门进去。

    这个别院其实不大，进门一个院子，往后两个横排的屋子，看过前面就算得出后面，统共十五六间房的面积。

    “大人好，差爷好！”陆家的管事等了很久了，脸色煞白地靠着门，沈翼问他，“你怎么称呼，是你让人报官的？”

    陆通化介绍了自己，说案子：“是小人让村里人报官的……早上小人来回事情，发现大门是虚掩着的，就直接进来了，本来还觉得奇怪，院子里几个婆子都不在。”

    “到前院，老爷和太太以及小公子都没起来，房门关着的。我就隐约闻到血腥气。”

    “我不敢进正房，去耳房里找两个守门的婆子，谁知道一推开门，就……就看到两个婆子一身是血的倒在地上。”

    陆通化说着，推开了他们正停着的耳房的门，一股血腥气冲出来，叶文初就看到两个婆子死在了床上。

    两个婆子两张矮床，都盖着被子，露出来的脸上都是血，辨不出容貌。

    叶文初站在门口，指着地上一枚脚印：“你进去过吗？”

    “没、没进这里，”陆通化摇头道，“我看到了就吓得魂飞魄散，跑去喊我家老爷，谁知道老爷和太太也死在房里。”

    陆通化擦着汗，人都站不住，双腿一直在抖。

    叶文初蹲下来，查看血脚印，对陆通化道：“给我个罩子，把这枚脚印保护起来。”
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