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    陈廷敬微微一怔，毫不犹豫答道：“晚辈已经想好了，即使付出再大的代价，也要不负君恩。”

    吴正治：“可惜了豫朋与壮履，他们今年才参加了乡试啊！”

    豫朋与壮履分别为陈廷敬的长子与次子，儿子皆学问有成，却遇上了陈廷敬查贪污，查科举。

    “豫朋是湖广才子，才学一直都很好，他愿意等几年过了风头再考一回，”唯独次子，今年成绩优异是因为发挥出色，又运气好遇上了擅长的题目，陈廷敬与次子谈心，次子却并不理解父亲的做法，不愿放弃乡试名次，心中对父亲也多有怨言。

    家中夫人与陈廷敬闹得天翻地覆，即使如此，也难以消去他彻查贪污的决心。

    陈廷敬指挥家中忠仆将夫人与女儿送往山西老家，他对长子道：“我寒窗苦读数十年，一身学问学来现在正是要用的时候，我能做的，唯有像先辈们那样，无愧于百姓，无愧于皇上。但我不是个好父亲，也不是一个好丈夫。”

    陈豫朋道：“父亲苦心，豫朋明白，留在京城也唯有拖累您，儿子愿回家乡去侍奉母亲，照顾幼妹。”

    “将壮履也带走，”陈廷敬疲惫地摆摆手：“绑也要将他绑回老家去。”

    “儿子知道了，父亲放心。”

    一夜之间，陈府中人去楼空，唯独剩下陈廷敬一人孤零零的坐在厅堂中，发了片刻呆，而后立即收拾行囊，直接在办公的地方设了个隔间用作歇息。

    武英殿的满臣大学士爱新觉罗·勒德洪是皇室宗亲，真正皇叔辈分，即使是帝王，见之都要礼让三分。

    勒德洪前来拜访陈廷敬，为陈廷敬送上厚礼。

    “陈御史是明白人，知道什么叫做‘适可而止’，查案一事，徐徐图之才稳，雷厉风行之势，只会引来杀身之祸，你说呢？”

    陈廷敬笑着将这厚礼退回，油盐不进：“王爷说笑了，雷厉风行，方能揪住魑魅魍魉，徐徐图之，得到消息的人早就逃光了，再去抓，也不过是抓出几枚被抛弃的棋子，王爷是聪明人，不会不知道什么叫做‘时机’。”

    勒德洪瞬间冷下了脸：“如此，你是打算敬酒不吃吃罚酒了，非得将这朝野闹得天翻地覆才罢休是吗？若朝廷因你而陷入混乱，你就是最大的罪人。”

    “您错了王爷，微臣是受皇上的圣旨命令来查案的，皇上命令我做什么，我就一丝不苟地去做，您要阻止朝廷陷入混乱，不该来找微臣，而是该去找皇上，请奏皇上收回成命！”

    那些圈京城土地，有胆子有权力去侵占百姓良田的无一不是勋贵，那些敢于科举舞弊，只手遮天的，无一不身在高位，那些敢于收孝敬，下令命臣子去地方上勒索，做官商勾结之事搜刮民脂民膏的，无一不有党羽联结。

    陈廷敬道：“于谦说‘粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间’，今日我在此，却要道一句‘宁为玉碎不为瓦全’。”

    “既然如此，那你便做那碎玉，等着人来将你粉身碎骨。”

    勒德洪怒极，抛出手中茶盏，甩袖离去。

    次日，另一位御史科尔坤上前来，朗声上奏：“臣启奏，恳请皇上彻查今年科举舞弊一案。”

    “徐乾学两子皆无才学，却都考中乡试，而本有才名为众人看好的几位才子，皆落榜未中，其中大有蹊跷。陈大人两子也考中了乡试，谁不知道，那陈壮履的才学与徐大人两子没什么区别？”

    “微臣以为，对于此次怀疑参与舞弊之人，应当重考，若经查其不学无术，学问有碍却仍考中，则必定参与舞弊，陈大人有包庇之嫌，应当在查此事时避嫌，交由其他人来查。”

    康熙冷冷道：“一桩桩一件件，全都是在座诸位做下的好事。吏治之败坏，令朕失望痛心。陈廷敬，你有什么话要说的吗？”

    “皇上，微臣两子因微臣查案一事，已经自请放弃此次乡试成绩，”陈廷敬早已料到会有这一出，当即正义凌然地上前说道：“微臣行得端，坐得正。”

    科尔坤嗤笑道：“既然如此，陈大人又为何连夜将家眷及两子送走，怕是心虚了吧？”

    眼看反对陈廷敬的人们开始发起反击，以陈廷敬为首的文官团体开始你一言我一语地维护起了陈廷敬。
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