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    卫央知道他有话要说，便看着刘员外，却听他问道：“她们如今感情十分好，但，大妇毕竟身为官宦之女，名义上有至高之权。可她膝下无所出，你道是将来老夫死了，她该如何操持这偌大的家业？到时好生为难，只成全她一个节烈的名义，有甚么用？”

    那——

    “老夫代小儿发放归文书，将刘家家业分做二半，一半留给她们几个，叫他们好生照管孙子，若将来想改嫁了，那也有一份好嫁妆，不至让婆家笑话。”刘员外正色，言辞恳切道，“都是好孩子，在我刘家既没有辱没门楣，也不曾辜负小儿，老夫怎可不为她们计？便是做不成佳媳，那也是老夫半个女儿。”

    卫央肃然起敬，这个时代能做这般想的老人可真的不多。

    刘员外又道：“至于大妇么，那是刘家对不住她。老夫将一半家业给她，并修书四海，言明是小儿福薄，刘氏不敢耽搁女儿青春，只好奉还冯家。待孩子将来另有佳人，老夫还当登门为半个父亲。这般安排，既可不将孩子捆在残败刘家，你道那贞节牌坊好么？那是压死人的物什！这二来么也成全他们夫妇一番夫妻情深。大妇深知小儿胡闹，在外头早有妇人，她开了恩口，命小儿纳她们入室，如今她青春年少，老夫又怎可强求她青春陪伴那孤灯？她自该有自己的前程才是。”

    好！

    卫央又不解地道：“但又何必如此着急呢？”

    “老夫不能不急，更不敢不急。”刘员外说道，“东厂番子竟隐藏在老夫身边，此事传出去，只怕那些个清流大夫怪罪在陛下身上。”

    卫央心中一紧，难不成老员外是……

    “不错，老夫要上书一封，备言东厂之害！”刘员外须发皆张，勃然而怒道，“这些狗贼，胆大包天之至！老夫须即刻上书，若天子详察东厂之祸，必根除之。此番上奏，老夫也知东厂汪直必然来报复，因此，将孩子们托付于卫少侠，老夫便再也无忧了。”他看着卫央又说道，“这也是为忠顺王府除害，这些人，哪里懂什么国家大事，他们只怕要拖累边事，此言旁人讲不得，讲了天子还怀疑与边将勾结，老夫却不惧。”

    好，老员外忠勇可嘉！

    “只不过，你我都明知，这东厂，只是天子脚下一条恶犬，老员外上书有何用？不必说什么要留清白在人间，于少保国家忠臣，那是做了利国利民的大好事。老员外壮志未酬，怎能轻言壮烈？”卫央道，“若真为边事，在下倒有一计，既可令东厂不敢伸手哈密军事，又可令老员外一家平安无忧。这第三，也代替东厂恶犬，为天子分忧。”

    刘员外一笑：“果真是稳赚不赔卫小郎。”

    “哪里稳赚不赔啊，分明是勉强支撑。”卫央道，“这上书，却是应该的。哈密出约束江湖之文书，此事天下必皆知，天子又如何不得知？员外忠勇体国，自当一五一十详细说此事。况且，老员外年迈，又有此大事，一些责外之职，也当放弃了，好生颐养天年才可以。”

    刘员外惊道：“老夫还有什么责外之职？”
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