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    两年后，四月初六清晨，魏国公府西园，环碧山房。

    这处所本是一间书斋雅阁，如今已被那徐达应孙氏以为徐家子孙祈福祝祷，怡情养性之求改了用处。偌大个堂屋自西向东分为二用，西头置了神佛，东头辟为花房。乍看室内，那边旃檀（1）缭绕，这边香容簇织。

    而此时，徐达三夫人孙氏正为一盆丹桂盆景芟翦（2）花枝。

    一枝残花落地，堂门外忽然传来声声稚子的嬉笑，接着便是两声侍婢的呼唤。

    “公子，小姐，慢着点儿……”

    孙氏回身望去，只见其儿子徐增寿正追逐刚满两岁的幼女徐妙蔷嬉闹而来，周嬷嬷带着丫鬟接踵而至。

    眼见这一双儿女跨进门槛便莺飞雀跃一般呼唤她，孙氏不甚欢喜。忙将手中花剪插进盆中，转身将那妙蔷抱进怀里。

    母女俩亲昵了有一阵子，孙氏方掉头朝周嬷嬷讯问道：“这会子过来，所为何事？”

    周嬷嬷顿首暗中措了言辞，支吾道：“回夫人……您那胞弟栾少爷来了……”

    孙氏乍闻这名子顿锁眉头，冷语问道：“那个不成器的东西！他来做甚？”

    周嬷嬷回说：“适才老身也曾代夫人问了这话，可他偏嚷嚷着说有要事须与您当面相谈。”

    孙氏将怀里的妙蔷交给了一旁的丫头，示意其携子女到一旁戏耍。侍其纷纷出了堂门，回应说：“你且去与他说我不在府上。”

    周嬷嬷一脸哭相，顿显万般委屈，“老身也是这般回的，却不料竟被他吐了满脸茶水……”

    孙氏打量了周嬷嬷，这才发现那嬷嬷鬓头还贴着两点茶梗，于是怒上眉心，一边捏着帕子拭着周嬷嬷发间的秽物，一边低声咒骂道：“我孙家怎么出了这么个骨头上附了淫蛊的轻贱货！”

    “哟，姐姐……大清早的您这是骂谁呢？也不怕污了自家喉咙。”

    那话打门外传来，阴阳莫辨，雌雄难分，隔着门槛竟也能闻出几分令人鸡皮疙瘩掉落一地的腥臊气。待主仆二人望去时，那人已踏进了堂门。

    来者竟是一小沙弥。只见他眉间三分妖桃色，颧上一点是非痣，袅袅婷婷僧者身，踷踷般般（3）风流势。说来，那人容貌倒不生疏——他便是两年前现身嵩山寺中，随灵隐寺住持来复和尚前去赴会的座下小僧智聪。

    见智聪近身，那周嬷嬷怯生生地勾住孙氏的臂弯。而孙氏则在其手上轻轻拍了两下，示意其毋庸担忧，并命其暂且回避。周嬷嬷得了令，忙不迭避让了出去。举步间，如似着了风寒一般抱着怀速速步出了堂外，行进中还时不时回头朝智聪瞥上两眼。见周氏那般模样，智聪朝她故弄出一副狐媚现形的妖态，媚笑中突然暴露出一丝阴邪之色，顿时惊得那周氏打了个冷战，毛悚悚，慌足乱步中险些栽了跟头。

    此状，引得智聪放声大笑。

    这一笑，也惹得孙氏劈头一通怒斥：“休得胡闹！没羞臊的冤孽。”

    这一骂，顿使智聪收了那般神形。正襟回首之间，竟又变换出一副身怀正经的尊容，只见他合掌朝孙氏故作恭敬，却又阴阳怪气地道了一声：“阿弥陀佛，小僧智聪给徐夫人问安……”

    孙氏一脸恼羞，而见他那副顽劣的嘴脸，无奈又强压了怒气，不得嗔中带怜地朝他脑门上戳了一指，泣语骂道：“想先父燕山侯当年何等豪杰，临了怎么就生出你这么个雌雄颠倒的龙阳（4）种！”旋足之间，已背朝他，眼睛却望向门外，“也不知你吃了哪路迷魂羹，放着好好的前程不要，竟因淫念那姓陆的僧人甘愿出家当和尚……每每想起此事都让我这做姐姐的愧对双亲，你教我他朝有何颜去面对孙家列祖列宗？”说到此处，孙氏已泣不成声，悲悲戚戚地将那智聪丢在了身后，自顾着步向了西佛堂对着菩萨落泪。

    这一哭，使那智聪心中渐生些许惭愧，可末了只听得他万般烦厌地唤了一声“姐姐”。

    “别叫我姐姐！你姐姐早随爹娘一起死了！”

    这一句顿使智聪无言以对，原地里沉吟了半晌，垂头步至孙氏背后泣语道：“姐姐，自打爹娘离世，您就是我在这世上唯一的亲人了。”

    “你的亲人只有那个让你神魂颠倒的陆师兄！”孙氏这话听起来冰冷而苛厉，可听上去，又似是在恨中夹杂几分痛惜。

    在智聪看来，这话本如千斤巨石，如斯之重，压得他身心难展，但抬头望了一眼那坛上的菩萨，万般煎熬也都化作了一脸释然和苦笑——这也是自他身入佛门以来唯一浅有成效的修行。

    偌大个山房陷入了深深的沉静。又过了半晌，终于再次响起了孙氏一声叹息。

    “说吧，今日寻我何事？”

    智聪凑上前去，道：“我来是有一事想要告知姐姐……”

    孙氏故作冰冷，道：“说。”

    “两日后，就是四月初八，乃是中宫每岁必庆的浴佛节……”

    孙氏神似恍然有悟，旋即反问：“那本是后宫皇族之事，与我有何相干？”

    智聪却面露喜色，道：“今日一早，我随师傅应皇后娘娘召见入宫，听闻今年佛庆大典将召当朝三公命妇觐见沐恩礼佛……”

    “哦？”孙氏顿显疑惑，不免一番揣度，“这事倒也算新鲜。依照我朝礼制，不是只有正旦、冬至及千秋这三节，才准外命妇出席吗？”

    “照例应是如此，可皇后娘娘说今岁这浴佛节不同往年。”

    “哦？……”

    “姐姐可曾听说这金陵城西天界寺中有位名叫宗泐的圣僧？”

    “此前曾有所耳闻。”

    “那法师与当今圣上交从甚密，近些年曾以‘历求佛法，护国安邦’之名两度西行求取真经，如今终于得成归京……因此皇上下诏说今岁浴佛节宫中将置迎经大典，以使天下皆知。”

    孙氏无心此事，却有一搭无一理地问：“当今世上竟还有这等人物？那和尚莫不是为了逢迎圣意，存心效法那大唐玄奘法师之行以谋求功名？”

    “姐姐有所不知，那高僧并非故弄玄虚，沽名钓誉之辈。其两度西行万里迢迢皆是只身前往，想来定是应怀虔诚之心。两年前，我随师傅于汉中曾得见过此人。”

    “比你那师傅如何？”

    “若论见识，必不在我师傅之下；若论修行，却远在其上。”话到此处，那智聪像是忽然想到了什么，于是顿时起了兴致，只见其笑呵呵地调侃道：“姐姐有所不知，我初见那师傅时，竟见他怀抱一个从半路捡拾的婴孩而来，在场者个个被他惊得不轻呢……”

    这话一出顿使孙氏一惊，当即讯问：“婴孩？是男是女？”

    “是个女婴，看样子刚过百日。”

    “女婴？……”孙氏暗中嘀咕到此，顿似被利器戳了心灶（5），当即两眼迸着凶光追问道：“那孩子现身何处？快说！”

    智聪着实被她惊了神魂，满目担忧地关切道：“姐姐，您这是……？”

    被他这一问，孙氏渐觉得自己失了仪态，于是努力收整了神色，故作平静说：“没事……想来，我已是两个孩儿的母亲，听不得哪家子女遗失的话儿……”

    “姐姐就是个菩萨心肠，难怪常招人家欺辱。不过姐姐所问之事，我也曾有所耳闻——据说那孩子是在一处唤作观音岩的地方捡来。”

    “观音岩？那是何处？”

    “在汉中城固县五郎关十余里外。”

    “五郎关？……”孙氏心中暗揣，“那不正是当年聂无羿等人前去设伏之地？……不会的，绝不会是那个孩子……绝不会。可恨聂无羿那个蠢货，至今仍不知死活，害得本夫人这两年惶惶不可终日。”她这般暗骂着，旋即又问，“可曾有人前去寻过那孩子？”

    “并未听说。”

    孙氏稍感慰藉，暗想“若那孩子是她的余孽，恰说明她已死了，否则怎会将那孩子弃于野岭之中？”她如此盘算，竟不由得脱口叹道，“倒是可惜了那婴孩了，到死都不会得知她爹娘是谁……”
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