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    七月盛夏，酷暑难耐。

    长聘一身汗，热得不行，拼命扇着风进了江州，牧旷达坐在廊下喝冰镇酸梅汤，见长聘回来了，便吩咐道：“给长聘先生准备一碗。”

    长聘站着猛灌，牧旷达也不追问，等他缓过来说话。

    “此行如何？”牧旷达问。

    “险些就中了暑。”长聘答道，在阴凉地方坐下，牧旷达又说：“派了人去与你传信，这路上一来一回，想必是错过了。”

    长聘诧异道：“不见来人。”

    “罢了。”牧旷达答道，“本想着你回来时正好顺路，就往邺城走一趟。王山刚走马上任，少不了麻烦，让你去帮把手，待邺城稳住后再回来。”

    长聘点头，从怀中掏出一卷状子，递给牧旷达。牧旷达皱眉，展开看。

    “八年前。”长聘说，“乌洛侯穆抵达浔阳那天，段小婉娘家大宅深夜失火，一把火烧得干干净净，四十七口人，无一幸免。”

    “哦？都死了？”牧旷达问道。

    长聘点头，答道：“五年前，城中遭了饥荒，过后又起战乱，元人几次进城去掳掠，一年一年的，浔阳人不是南逃，就是死了。饥荒时更饿死了不少孩子，我到处寻访同龄近岁的小孩，剩不下几个，如今浔阳人丁寥落，如同鬼城一般。”

    “当真难办。”牧旷达皱眉道。

    “然天不负我，在浔阳城中，找到了一位老人。”长聘说，“他是知道段家往事的。”

    “人呢？”牧旷达问。

    “正值酷暑，路途颠簸，不敢就带回来。”长聘答道，“万一病了，就连这最后的线索都没了。”

    “上楼说去。”牧旷达起身，上了二楼书阁，长聘便跟着上去，回身关上了门。

    段岭做了一个很长很长的梦，梦见自己又回到了段家的柴房里头，有小伙伴在旁喊着：段岭——段岭——段岭——

    “喂，醒了！”拔都的声音说，“还睡？”

    段岭头痛欲裂，翻了个身，闻到青草与泥土的气息，他在一块草地上躺着，侧旁则是碧蓝色的湖水，他倏然意识到自己的处境，瞬间睁开眼。

    段岭：“……”

    拔都一只手朝他身上摸，段岭马上要挣扎，拔都便把他按住，他的手腕粗壮，段岭竟是挣不脱他，被他压在身下。

    “你……拔都！放开我！你想做什么？！”

    拔都身材魁梧，短短三年不见，竟是长得这般强壮，肩宽腰窄，如同豹子一般，锁住了段岭两手，膝盖顶到段岭腿间，仔细打量他，挨得极近，呼吸几乎是顶到他的脸上。

    段岭猛地一挣，却被拔都拿住，把手直接顺着段岭的腰摸上去，三下五除二，把他的单衣连着外面的白虎明光铠一起脱了下来。段岭不提防打了个赤膊，登时怒吼道：“你要做什么！”

    拔都随手轻轻拍了下段岭的脸，把单衣扔回给他，问：“这衣服谁给你的？”

    段岭：“还我！那是我的！”

    “是我的了，你还欠我个信物呢。”拔都脱了盔甲，解开上衣，现出强壮臂膀，一身虬结肌肉，套上白虎明光铠背心，走过去在湖前照着看。

    拔都回过头，说：“你人都是我的了，省下二千四百两金子，赚。”说着把水袋扔给段岭，说：“喝吧。”

    段岭喝了几口，寻思武独不知道发现自己失踪了没，是否正在带人来追他，朝远方看了眼，不知此地处于何方。

    “别想了。”拔都看出段岭的心思，说，“早就被我甩得没影了，不会有人来救你的。”

    “放我回去。”段岭说。

    “你觉得可能？”拔都反而笑了起来。
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