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    “哎呀。”牧磬说，“我让他们先接你进宫，免得排队，怎么这时候才来？”

    “被我打发走了。”武独答道，“让他多睡会儿。”

    段岭朝牧磬问：“昨夜你没回去？”

    “没有。”牧磬说，“我正带了些点心给你吃，小姑说吃了考状元。”

    段岭哈哈大笑，牧磬递过来一个纸包，里面是一块鱼形的桃花酥，意喻“鲤鱼跃龙门”，两人便一人分了一半，段岭掰了个鱼脑袋，牧磬则吃剩下的大半。

    “我也用不着状元。”段岭笑道，“当个榜眼就行了。”

    牧磬和段岭相对而笑，正笑着，段岭忽见又来了一人，却是郎俊侠。

    郎俊侠手里握着未出鞘的青锋，走进殿试场内，两人都是一静。却见郎俊侠走到其中一根柱后，沉默站着，朝段岭投来一瞥，目光移到段岭的左手上。

    段岭拉了下衣袖，挡住自己戴着的，武独给他的红豆手串。

    郎俊侠的表情丝毫未变，只是安静地看着段岭，继而转过目光，不再看他。

    就在那一刻，段岭几乎可以感觉到郎俊侠正在想的事。

    他在寻找给他的那串佛珠，但段岭自从拿到它以后，就几乎没有戴过了。

    “昌流君呢？”郑彦问。

    “方才经过御书房。”郎俊侠答道，“见他还在里头，应当赶不到了。”

    殿后敲了第二次钟，通知监考到场，一阵风唰地进了殿内，正是一身黑且蒙面的昌流君。

    武独道：“居然来齐了，不容易。”

    “陪考。”昌流君答道，“好好考吧。”

    四名刺客各站在一根柱前，从四个角落里监督考场，段岭才知道他们居然就是今天的监考官。

    第三次钟敲过，殿门打开，贡生们才鱼贯而入，各自找到自己的案几坐下，郑彦、昌流君盯着考生们的一举一动，以防有人舞弊。郎俊侠却仿佛心不在焉，一直盯着段岭看。

    武独也看着段岭，间或看一眼郎俊侠，两人站在两个角落，遥遥对视，郎俊侠只得转开目光。

    不片刻，正门打开，清晨阳光万道，照了进来。

    背后有人唱道：“天子驾到——！礼！”

    考生们忙纷纷起身，跪伏在地，齐声道：“陛下万岁！”

    李衍秋皇袍飘扬，从当中走过，带起一阵风，上了殿中龙位，云淡风轻地说：“平身。”

    “谢陛下——”

    考生们这才各自起身，坐在案几后。

    李衍秋目光扫过考场，最后落在段岭脸上，漫不经心道：“开试。”
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