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    试探性进攻一直持续到黄昏，当火烧云染红了大半天际时，徐珲下达了撤军的命令。这一日，除了最开始覃进孝的攻势外，赵营兵再没有发动过哪怕一次实质性的攻城行动。然而，就算这样，高压状态下的县兵在无数次来回地调派、奔劳下，还是身心俱疲。

    徐珲手下的赵营兵忙碌了一整天，同样疲劳不堪。徐珲带着人马前往早便安置好了一处营地扎营后，就立即派人前往城固向赵当世通报白日的情况，顺带请求再派一支人马支援。

    “明日当是个大晴天。”

    身处野地的徐珲与立于城头的李延义都仰头看了看繁星点点的夜空。

    “那个人也该到了。”

    不止看天，这两个人现在心中所想、所期盼的，也是同一个人。一个能够彻底决定沔县城池归属的人。

    翌日辰时，孙显祖的军队抵达沔县。

    “我等翘首以盼总镇，便如久旱而望甘霖也。”茹进盛心事重，一宿没睡，顶着两个大黑眼袋，清晨就等着孙显祖的到来。盼星星盼月亮，这下终于等来了孙显祖，他毫无困意，满眼都是兴奋。

    孙显祖笑着说道：“茹大人言重了，姓孙的不过一个糟老头子，来沔县不是雪中送炭，而是锦上添花。”他路上一直和沔县保持着交流，也听说了李延义力却覃进孝的事，故此言之。

    茹进盛脸带掩饰不住的笑意：“贼寇锋芒已挫，孙总镇到来助力，破贼可期。”

    孙显祖又谦虚了几句，茹进盛便邀请孙显祖入城，要为他接风洗尘。不过孙显祖婉言拒绝了，正气道：“贼寇未灭，何以家为。姓孙的虽已迟暮，却犹知事情轻重，在赵贼没有退败前，姓孙的绝不敢松懈半分！”说着补充道，“我孙家军也不入城，怕惊扰百姓，还请茹大人于城外安置一地，供我军暂居。”

    茹进盛其实很怕孙显祖挟势入城。这些军人虽说是友军，但有些时候的行事比之贼寇尤为酷烈。而这孙家军暴横之名在外，一旦入城，难保不会生出什么乱子，茹进盛自忖，面对年高威重的孙显祖，他没有办法节制入城后的孙家军。除此之外，更深层次的担忧来自唯恐孙显祖趁着这个机会，把触手伸到沔县。孙显祖在汉中的权势，他有耳闻，而沔县作为汉中府西面的要渠，汇聚了西、北等方向延伸过来的多条商路，孙显祖若是将此地控制打通，必将获利丰厚。

    因读过史书，茹进盛对武人跋扈专权一事很警惕，眼下格局固然很小，但身为局中人，茹进盛却不希望此类事情的发生。他本就在盘算如何委婉地与孙显祖交涉，哪想孙显祖十分“体贴”，主动要求驻扎在城外。

    “守城在于守野，若弃野缩城，无异于自剪羽翼。”孙显祖悠悠说道，“且前番茹大人仅凭一己之力，就能够力拒赵贼，彼之疲弱可见一斑。我孙家军入城，并无大用。反倒是屯于城外，相互策应，使赵贼左右难以顾全，作用更大。”

    茹进盛对军事不是很懂，但听孙显祖浑厚而富有磁性的嗓音，没来由深信不疑，连连点头：“孙总镇不愧行家里手，说出的话极有见地。”

    孙显祖笑道：“一介粗人，当不起茹大人赞许。”说着，转问，“再过一个多时辰便要黄昏，军事紧急，刻不容缓，我军急需择地扎营，且不知茹大人有什么安排没有？”

    看来孙显祖不进城之意甚坚，茹进盛就怕他反悔，这时候不假思索，回道：“沔县三面环山，城池西、北、南皆为崇山，仅有狭窄山道通往别处，唯有靠东方向，地势稍平，而县城两处宽阔城门，都在此面。赵贼自东来袭，日前攻防，便主要是在东南、东北两门，现在赵贼屯驻，也在东面十里……”

    “嗯，我知晓了。”孙显祖不想听茹进盛冗长的陈述，听到了关键点就干脆地将他话打断，“那么我便带人屯于东北门外，一来看护城门，二来也可防止贼寇饶北而行。”

    孙显祖德话完全符合茹进盛德期望，他强忍着喜悦，不住抚掌道：“孙总镇之助，本官没齿难忘。待击退贼寇日，必为总镇请功！”

    “茹大人此言差矣！”孙显祖白眉下垂，短叹一声，继而昂首朝天，正儿八经地朝东北方的天空拱了拱手，“为国效力，为君分忧，是为臣子者分当所为；扫除浊恶，重拯黎庶，更是我等为官者之本也。姓孙的不才，平生夙愿只有马革裹尸，余者功赏云云，并不在意。”

    茹进盛听他郑重其事说这一番，登时肃然起敬，口称：“孙总镇之言甚是，是本官孟浪了。妄自揣摩，着实惭愧！”孙显祖之言虽然稍显做作，但茹进盛还是相信他是出自真心。他固然听到过关于其人的风言风语，但三人成虎，这年头，谁身上没些泼墨？武人贪渎一些正常，只要杀敌效死的心还在，就仍值得称道。
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