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    瑞王“嗯嗯”两声，小声道：“那么小女的事，还需多多仰仗总镇了。”

    孙显祖正颜道：“王爷只管安心，姓孙的就算拿豁出自己的老命，也会保得郡主无恙。”同时心道：“你女儿没死最好，若是死了，我为国效力，你也怪不到我头上。”

    因为华清郡主的事，瑞王这几日没了油光满面的福态，整个人看上去都病恹恹的很是没精打采，这孙显祖私底下已经胸有成竹向他保证此次出兵定当救回他的女儿。他前番听信了柳绍宗的言语，最后却竹篮打水一场空，这时候没其他路子可走，只得再信孙显祖一次。是谁救出华清郡主他根本不在乎，他只求自己的掌上明珠完璧回来，就心满意足了。

    孙显祖这么大张旗鼓地出兵，他本来很担心会波及到女儿，但有了孙显祖的承诺，加之身为藩王实在没有理由干涉城中军务。所以无论是考虑到救出女儿的希望，还是明哲保身，他只能选择支持孙显祖的这一次行动。

    “贼势浩大，孙总镇虎贲不足二千，是否足用？”瑞王踌躇了半天，始终放不下心，可又不好再缠问女儿的事，便这么问了一句。他不懂军事，只是单纯认为孙显祖实力越强，救出华清郡主的可能性也会越高。

    孙显祖这次出去，就是要单干，救回华清郡主的事，他决不容许旁人分羹，他听出瑞王话中意思似乎想让柳绍宗跟着自己出击，心中着实忌惮，说道：“姓孙的行伍数十年，这点秤还是有的。我手下虽人不多，可个个骁勇无畏，都是在辽东打过鞑子、塞上战过套奴的百战老兵，不要说他赵贼只有两万，就是再多一倍，姓孙的也不放在眼里。”说到这里，也许是感到瑞王有些疑虑，换言道，“川中侯帅手下侯游击、刘都司已入府境，昨日才接军报，说是在宁羌州北击溃了骑贼无计，斩首百数，战力可见不俗。其等不日将北上与我会合，加上沔县茹大人的千把县兵，也有五千上下人马可用，何惧褒城赵贼的乌合之众？”

    瑞王点头称是，又闻他道：“目前褒城贼众，滞留于城固的依然不少。彼等虎视眈眈，日夜窥视我府城，倘城中空虚，恐怕中其调虎离山之计。王爷于此，不可掉以轻心。”他话说的很清楚，郡主是要救，但如果因此使得整个瑞藩陷于兵灾，那就得不偿失了。瑞王不傻，听了这话，敛声不言，又说了两句后也下了小丘去。

    孙显祖看着丘下川流不息的兵队，以及仰视过来的瑞王、柳绍宗、刘宇扬等人，久违的一股热血不自觉涌上心头——这一次，他志在必得。

    徐珲与覃进孝在褒城县休整了一日后，以徐珲为前线总指挥即刻动身前往沔县。武大定推说部队整编未完，拒绝参与此次攻击行动。只答应徐、覃二人在进攻期间提供后勤的保障以及后路安全的策应。

    不是一个营的人，就算归附过来，也很难一条心。以张妙手与赵当世的私交程度，两营间尚且无法做到协调作战，武大定这样的二五仔，说实话，赵当世等人从一开始就压根没对他有什么指望。再说了，按武营良莠不齐的素质，原地不动的作用反而比投入战场大。一动，就难免出现破绽，只要被敌人乘隙而入，就容易造成连锁效应，影响到全局。他老老实实待在褒城，一来可以作为钉子，与城固的赵营、张营互为犄角，震慑住汉中，二来也可以保证出击沔县的徐珲、覃进孝一旦失利，还有通路可供撤离。

    沔县的县令茹进盛在徐珲军离开褒城的当天就接到了消息，在他的动员下，沔县上下总计一千三百名县兵放弃外部所有据点全部收缩进了城内，城外也因为早前的准备而做到了坚壁清野。在收拢兵力的同时，他不忘派人火速前往汉中求援，在他看来，在褒城已经丢失的情况下汉中府若依然坐视不理，那么城内的官员一个也逃不过朝廷的制裁。

    不出他之所料，汉中府迅速作出了反应，派出的使者还没到汉中，就在半道上遇见了迤逦而来的孙家军。使者转回去将孙显祖来援的消息通报给茹进盛，茹进盛安心不少。沔县经过他大半年的励精图治，坚固程度早已非往昔可比，以千余人坚守，再加上孙显祖劲兵牵制，流寇仓促间绝不可能攻入城内。而且从以往的经验上看，流寇们很少会死磕一座城不放，只要扛过这一波，让流寇们知道沔县不是好啃的，那么对今后的守御无疑有着很大帮助。

    看着城上下络绎不绝最后加紧赶工着的兵民，茹进盛深吸几口气，努力将自己的紧张情绪消减到最低。

    “爹！”

    一声清脆的呼唤透过茹进盛的重重焦虑，将他的注意力立刻拉了过来。茹进盛不看也知道，定是自己那个好动的宝贝女儿来了。
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