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    贺绍廷垂下眼眸，掩饰眼中隐隐的泪意。

    那厢葛青云哽咽着低声保证：“娘请放心，我既娶了芳儿，那她的弟弟自然亦是我的弟弟，纵是少了我的一口饭，也绝不会少了她们姐弟俩的。”

    贺娘子吁了口气，脸上终于绽放了如释重负的笑容。

    葛青云与芳姐儿夫妻俩离开后，贺绍廷便一直不敢再离开贺娘子半步，更是释心照顾着，可还是只能看着贺娘子精神一日差似一日，也一回比一回难以叫醒。

    终于，在半年后的一个清晨，无论他怎么哭叫，贺娘子却始终没有再睁开眼睛看他一眼。

    办完贺娘子的丧事后，贺绍廷沉默地收拾着行李，跟在葛青云夫妇身后走出了这个生活了许久的家。

    看着大门被锁上，他的脸上一片茫然。

    果然都是留不住的么？祖母、娘亲、姨母，还有姑母……

    ——

    也是在这一年，帝后给太子赵元德选妃一事也提上了日程，每日都有不少诰命夫人奉旨带着她们府中最出色，而年纪又与太子相仿的女儿频频出入凤藻宫。

    许筠瑶坐在凤藻宫的凉亭里，看着进进出出的那一个个如仙女般的姑娘，忍不住碰了碰身边的五公主：“皇后娘娘心里可有了人选？”

    五公主正解着九连环，闻言不假思索地道：“有啦，母后更喜欢婉菁姐姐，父皇也觉得婉菁姐姐比较适合。”

    “那你太子皇兄呢？也喜欢婉菁姐姐么？”许筠瑶又问。

    “太子皇兄嘛……那我就不知道了。婉菁姐姐人又好长得又好看，太子皇兄应该也会喜欢吧！”五公主随口回答。

    许筠瑶却不置可否。

    上辈子她在赵元德的东宫当过几年差，论起宠爱，身为太子妃的徐婉菁却是远不及太子良娣彭玉琪。只不过徐婉菁身后有帝后的支持，太子再怎么也会维持着她身为太子妃应有的体面，可也仅限于此了。

    倒是彭玉琪……

    她想了想这辈子认识的彭玉琪，端庄雍容不亚于徐婉菁，实在难以将她与上辈子那个妩媚大胆的彭良娣联系在一起。

    不过她又一想，做妻与做妾终究是不一样的，常说贤妻美妾，彭玉琪到底也是侯门嫡女，打小便是按正室的标准培养的，自然不会逊于徐婉菁。

    只可惜天不从人愿，最终她才只能屈于徐婉菁之下，成了太子的良娣。

    太子良娣虽是好听，可归根到底也只是太子的妾。

    “不玩了不玩了，一点儿都不好玩。”解了这般久都没能解开那九连环，五公主终于不耐烦了，起身拉着许筠瑶道，“小唐唐，咱们去练鞭子吧！”

    自当年五岁的许筠瑶一鞭震住了几位公主与她们的伴读后，五公主便也闹着要跟学她耍鞭子。许筠瑶当然不会拒绝，只可惜她自己虽说能把那鞭子耍得虎虎生风，可论得教人嘛……终究是半吊子。

    不过五公主也不在意，每日得了空便拿着一根鞭子甩得‘噼啪’作响，毁坏的花花草草、桌桌椅椅数不胜数，也让皇后头疼不已。

    倒是天熙帝得知后便笑了，只道小姑娘是巾帼不让须眉，就是功夫逊了些。不过这也不是什么了不得的大事，请个师傅好生教导教导便是。

    也因为皇帝的这番话，许筠瑶与五公主便能光明正大的跟着师傅耍鞭子，本就耍得相当熟练的许筠瑶受益最大，她原是自学成‘才’，虽然将那鞭子甩得似模似样，但终究是破绽不少，经过名师的一番指点后，小丫头甩鞭子的功力突飞猛进。

    最让她高兴的是，因为皇帝发了话，她手中的鞭子更是五公主‘赏赐’给她的，唐松年与阮氏再怎么不满，也不能把她的‘武器’没收，亦不能再制止她练鞭子，教阮氏心里悔得跟什么似的。

    本以为进了宫学了规矩，性子本就有点儿野的小丫头能收敛些许，没想到她反而是变本加厉。不但如此，如今还能‘奉旨练鞭’，教人拿她半点法子也没有。

    许筠瑶任由五公主拉着自己从凤藻宫离开，却没想到才刚走出宫门，迎面便见徐婉菁走过来。

    两年前徐婉菁祖父中书令徐令儒病逝，徐府在京中地位也大不如前，这会儿帝后为太子选妃，徐家上上下下都将希望寄托在她的身上，只盼着她能一举夺得太子妃之位。

    徐婉菁本人对太子妃之位也是志在必得，在宫中这几年，她的礼节愈发周全，待人接物既能处处尽显名门嫡女风范，又让人如沐春风心生好感。

    此刻瞧见了五公主与许筠瑶，她便含笑上前，先是朝着五公主行了个标准的宫礼，既熟络而又不失亲近地与五公主说了几句话，而这期间也没有忽略许筠瑶，真真是让人瞧了便能生出好感来。

    “我瞧着瑶妹妹仿佛又长高了些，若按这样的速度，日后必定是个极为高挑的姑娘。”她拉着许筠瑶的手上上下下地打量了一通，柔声道。

    许筠瑶笑眯眯地点了点头。

    “长高了，也瘦了，没有以前可爱了。若是还像以前那般胖乎乎的该有多好啊！”五公主忽地叹了口气，一脸惋惜地道。

    许筠瑶只当没有听到。

    徐婉菁有点儿好笑，只是一时又很羡慕这两人打小一起的感情。至少比她们这几对公主与伴读要好得多了。

    马屁精言妩不知什么时候飘了出来，一直飘到五公主身边，瞪着她双手岔腰道：“才不是，瑶瑶以前可爱，现在也一样可爱！以后也会一直一直很可爱的！”

    许筠瑶看着她这一瞧便知是学五公主的动作，有些无奈。

    世人常说，‘近朱者赤，近墨者黑’，在宫里这几年，言妩别的没学到，倒是跟着五公主学了不少奇奇怪怪的东西。

    徐婉菁笑着对五公主道：“瑶妹妹以前胖乎乎的样子可爱，可这会儿长得亭亭玉立，跟个小仙女似的难道便不好看么？”

    五公主认真地打量了一下自己的小伴读，抚着下颌似是在琢磨着，好片刻才勉强地道：“好吧，也挺好看的。”

    许筠瑶好想给她一记白眼。

    反正她对自己现在的身材不知有多满意，再不像以前那般一捏就是一把软肉，亭亭玉立的，模样也俊，甚至比她上辈子的模样还要好看些。

    当然，也不排除因为言妩整日顶着她上辈子那张脸，做一些奇奇怪怪的事，不知不觉地影响了她对自己上辈子容貌的判断。
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