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    然而，进了城他们才发现，城里硝烟未散，秩序还相当混乱。

    一路上，随时都能遇上服装各异的士兵，他们或押着俘虏匆匆而过，或提着水桶一路小跑，俱是紧张忙碌、神色严肃。

    几乎每条街道都有还在冒烟的房屋，不断有零星的枪声传来，许多街口有哨兵看守，拒绝闲人通行。

    一打听才知道，原来王师又来了大批援军——南下的主力赶到了。

    这下，就连顾炎武都懵了。

    到处都是陌生面孔，大半个城转下来，硬是没有找着何守信，连着打听了好几拨人，也没人知道这个何连长到底身在何处。

    一行人急得团团转，顾炎武担心，万一自己所虑属实，不及时汇报上去的话，十有八九会被鞑子的溃兵抢先动手，把本该夺下的粮食烧毁殆尽……

    无奈之下，他强迫自己略作冷静，第一个念头就是回店铺，找王略或万寿祺帮忙。

    可转念一想，这俩哥们各有重任在肩，这种时候，他们八成也正四处奔波，不大会安坐在铺子里……

    急切之间，他忽然想到了一个人——江都县衙户房的秦书办。

    这是个老熟人了，之前为了走盐，没少在他身上花销银两，据万寿祺讲，鞑子烧城计的确切消息，就是从此人嘴里漏出来的。

    顾炎武觉得，若能找到此人，必定能问出一些实情来。

    然而，好不容易赶到此人的住所，却发现扑了个空——这个老滑头，早在昨晚，便已混在百姓堆里溜出了城，躲到乡下避祸去了。

    不过，因他老母年老体衰，常年卧病在床，他的婆娘没法一起走，只得留在家中照顾老人——这支王师军纪严明，祸不及家人的名声，早已四处远播。

    情急之下，顾炎武威逼利诱，用尽了各种手段，终于从她嘴里问出这个老滑头的下落——城南十五里处的刁家庙，他老母的娘家……

    ……

    就这样，当他们终于找到秦书办，未及审问便匆匆往回赶，回到城里的时候，已经是下午未时了。

    一路上，秦书办倒是老实了，原原本本交代出了自己知道的一些实情。

    原来，当初马进宝还妄想着火攻之后返身杀回，不但没有将粮食悉数运往仪真，反而将其中大部，分别藏在了城西几处大户的寨子里……


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