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    马进宝目光阴晴不定，咬了咬牙道，“为夺回出城通道，便是将火器营全部拼光，我也在所不惜！”

    一听这话，孟铁头当时惊得差点下巴都掉了。

    原以为，提督大人留他秘授方略，必然有“保住新军”的意思在内。

    他知道，这支不过五百多人的队伍，虽然不全是用燧发枪武装起来的，却是马进宝极为看重的。

    这支人马自成立起，连兵械带军饷伙食，已经花去了上万两银子，马进宝必视若珍宝，要他打仗的时候“小心使用”。

    想不到，这位他一直暗中腹诽“以争权夺利为能事”的大员，如今竟有这般的气魄……

    心惊之余，孟铁头不由得暗暗佩服。

    “卑职定当不辱使命！”

    见马提督有如此决心，孟铁头心头一紧，当即郑重应诺。

    天一亮，他的这支编成不久的火器营，便要作为马进宝的王牌之一，在水西门和明贼决一死战了。

    “可惜新军尚未练成，又只有区区五百人……”

    孟铁头脸色严峻，心里暗暗觉得遗憾。

    自己和汪继军、焦二勇三人耗尽心力，花费巨万训练出来的这支军队，恐怕并不能起到什么决定性的作用。

    好在，担任突击的不止这五百新军，马进宝精锐尽出，派出了他的三千中军督标，由崔独眼指挥。

    三千战兵的实力，在明末已是很大的战力了，无论明军还是清军绿营兵，许多总兵能够倚重的战力，实际亦不过二三千人。

    马进宝此番投入了如此的本钱，孟铁头深感事态严重，除了督促将士们“死战”，再已别无他念。

    ……

    天色微明，提督府内已是人声嘈杂。

    马进宝一夜未睡，此刻，他正斜靠在太师椅内，闭着双眼等待天明。

    “老爷，”

    一个仆人蹑手蹑脚进书房禀告，“一切都准备好了，是否即刻出发？”
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