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    “明贼大军，离肇庆……到底还有多远？”

    沉默良久，尚可喜终于开言了。

    尚可喜手按茶杯盖，微睁双眼，目中一道精光射向正襟危坐、目不斜视的祖泽清：

    “贼众究竟有多少人，打探清楚没有，城中守备做得怎样了？”

    这几日，从肇庆跑来广州的百姓络绎不绝，把巨大的恐慌情绪也带了过来，引起了广州守将刘进忠的极大不满，天天来找他发牢骚。

    今天，他特地把两人招来，就是为搞清前线军情究竟怎样了，心中有了底，也好为下一步做打算。

    同时，他必须为两人协调一下关系，让他们各司其职，断了他们逃跑的心思。

    他很清楚，现在已经不比刚起兵那会儿，自己一言九鼎的时候了，对于眼前这两个部将，也不能随便叱骂了。

    原本手下最能打，也最忠心的班志富、许而显等老将，去年在广西，都给大儿子尚之信陪了葬，眼下，只得依靠眼前这两人卖命了。

    自己已经老了，儿子们却尚年幼，上阵拼命，还是得靠他们哪。

    “王爷……据各路巡哨查探，明贼大军势头极猛，其北路数万人已离肇庆不满百里，而南路贼兵更多，在贼匪连城璧、王兴等人的接应下，新会县已于日前失陷……”

    白天接到尚可喜的飞书传令，连夜赶回广州的肇庆守将祖泽清，正哭丧着脸等待挨训，闻言连忙拱手应道。

    顿了顿，祖泽清抬眼瞄了瞄尚可喜的脸色，迟疑着小声说道：“眼下，属下所有城防布置已经做好，但是，肇庆城内人心已乱，到处俱是一派惊惶之状，属下……”

    “来得这么快？”

    尚可喜闻言倒抽一口凉气，上身微微前倾，右手从茶杯上挪开，一颗又一颗地摩挲着胸前的朝珠。

    这明军的指挥官，也他娘的不知是哪个，根本就不按套路出牌！

    本来，他最担心的是梧州的明军，因离得最近，若是沿西江顺流而下，三百里的水路，几天便能杀到肇庆城下。

    为此，自尚之信兵败之后，他就把数道防线全部朝向了梧州方向，还特意嘱咐锻造了数根碗口粗的铁链，横江锁住西江上游，准备届时以火攻阻敌。

    不料，事情完全出乎他的意料之外。

    进攻肇庆之敌，是从郁林出发，完全避开了他的预设防线，沿着海岸线走了个之字，是从兵力空虚的雷州、高州一路横扫过来的。
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