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    一个多月的侦察活动下来，祝俞嘉惊讶地发现，在这湘桂黔三省交界地带的茫茫大山中，竟然散布着多如牛毛的山匪草寇。

    这些山匪大都是苗族、壮族和侗族等少数民族人，这些半民半匪之徒民风彪悍天生好斗，因为经常有别处的职业山匪流窜过来干些残害地方的事，因而当地山民为自保干脆武装起来，以毒攻毒也成了山匪，有的小村落甚至全村无论男女老幼都为匪。

    这些人一般不外出干坏事，平时以种地打猎为生，遇事则往往聚众械斗，主要为了保护自己，每一股的人数也不多，人少的一般只有几十人，多的则有近百人。

    他们遇到大股官军来剿便坚壁清野、进山躲藏，凭借迷宫般的地形优势很容易躲过官军的清剿，林啸他们一路追踪孙可望沿途很少遇到山民，除了山中确实人员稀少外，也有这方面的因素，一有风吹草动全都躲起来了。

    他们的头领也是各色人等都有，有的甚至由女头领指挥，当地的女人可不像大城市和平原地区的妇女那样以“三从四德”为约束，她们基本没受程朱理学的毒害，在长期艰苦的劳动和争斗中，许多人争取到了和男人平等的地位，还涌现出了一大批有勇有谋、不让须眉的巾帼女子，她们的指挥组织才能往往超过了许多大老粗的汉子。

    除了这些多如牛毛的小股山匪之外，祝俞嘉还结识了几股义军队伍，这些队伍的人数一般比较多，甚至有多至上千人的。

    这些大绺子义军的人员构成就比较复杂了，除了领头的一般都是响当当的人物之外，其中有不少汉子曾经当过明军，清军挥师南下后，他们所在的人马不是被清军打散，便是被迫跟着永历一气溃退到了后方，更多的，则是直接降清摇身一变成了清军的绿营。

    总之，当官的跑了之后，这些汉子便大多成了散兵游勇，落草为寇成了他们唯一的选择，毕竟他们不愿意剃发成为满清顺民，而除了拎刀杀人外，别的生计他们也不会什么。

    落草为寇之后，这些人平日也没少欺负百姓，不过当得知广西明军连打了几个大胜仗，就连跋扈一时的满清定南王孔有德都被击毙后，这帮汉子本着汉家儿郎还是要和鞑子兵拼到底的念头，便陆陆续续地从深山里出来投奔了义军。

    活跃于川东、鄂西一带的李来亨的“夔东十三家”义军，就是在这种形势下，重新发展壮大了起来，最近一直在鄂西山区坚持抗清斗争。

    而在这边茫茫湘西的大山里，就活跃着这样一支神奇的抗清义军队伍——“千岁军”，说它神奇，是因为这支队伍的首领，就是一个奇女子。
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