江南水乡，多湖泊河流，不利于大队骑军的纵横驰骋，更利于依靠雄城设防，再加上将天下从中一分为二的天险大江，故而历史上不乏划江而治的例子，当年已显颓势日久的大楚，也正是因为此等原因，才能在后建的铁蹄之下苟延残喘，得以在其后十余年的时间中偏安一隅。

    江南的要害有两处，一处便是占据了大江海口位置的江都，再有一处便是湖州境内的两襄，两襄素有天下之腰膂的说法，占据襄阳，进可虎视江南，退可以此为屯兵所在，阻断江南和蜀州的联系，真正使江都成为一块孤地。

    按照萧瑾最早的谋划，便是在洞庭湖一战之后，顺势攻下两襄，只是萧瑾未曾想到，徐北游近乎凭借着一己之力，将他的大军脚步生生拖住，最终拖到了蜀州和江北的两路援军赶到两襄，如此一来，魏国大军想要速战速决的想法已经彻底破灭，甚至想要攻下两襄也成了奢望。

    当年后建铁骑之所以能攻下两襄，是因为当时的后建已经坐拥整个江北，再加上后建本土九州之地和东北三州之地，人力物力更甚于偏安一隅的大楚，可如今的魏国却是不能与当年的后建相比，按照萧瑾的设想，魏国应是与当年的后建一般，先是占据半壁江山，然后以这半壁江山为根基，再徐徐图之。当年的后建占据江北，现在的魏国欲要占据江南，都是此理，只是在江南未能攻下的前提下，地狭民少的魏国如何也比不得坐拥天下的大齐。

    如果魏国大军执意攻城，陷入到两方攻防的泥潭之中，就成了双方比拼家底的角力境地，从这一点上而言，魏国没有丝毫胜算，就算萧瑾侥幸攻下了两襄，面对已经解决了东北牧氏的大齐，各路大军必然会纷然踏至，到那时候，还能有几分胜算？

    萧瑾作为曾经在十年逐鹿中大放异彩的老辈统帅，又岂会不明白这样的道理，所以现在的他面临两个选择，要么趁着大齐的各路大军还未赶到江南时，率军退出江南，退回魏国，凭借东海天险，仍旧是割据一方，以图后来。

    第二个选择，便是彻底放手一搏。

    如果选择第一个，可以说成是留待青山有柴烧，可如果仅是如此，萧瑾又何必发动这场让无数生灵为之涂炭的不义之战？所以他选择第二个选择。

    其实早在东北的消息传来之后，他便已经做出了决定，在这段时间中，他看似按兵不动，实则是暗中联络道门，阴蓄实力，只待最后一搏。

    在萧瑾的强令之下，原本驻扎于江州一带的魏国大军逐渐放弃江州，进入湖州境内，与围困两襄的魏国主力回合，如此一来，魏王萧瑾便等同是自断退路，犹如当年霸王的背水一战。

    在承平二十四年的初冬之际，一支大军离开湖州两襄一带，一路西进。这是一支典型的魏国大军建制，分为“车”和“队”，车营及辎重营是“车”，马营和步营是“队”，无论将领还是士兵，皆是身披铁甲，而且不同于大齐的常规军制，在兵器配备上，以火器为主，尤其以鸟铳和火炮为重。其中辎重营近乎半数之人装备有火器，若是有人想要奇袭辎重营，哪怕是来去如风的轻骑军，面对结成车阵之后的辎重营，同样讨不得好去，除非是号称战力第一的重骑军，在悍不畏死的冲锋之下，方有可能破开堪称铁桶阵的车阵。

    可话又说回来，在江南水乡之地，重骑军根本无法施展开来，所以这种车阵在于江南水乡之地，被说成是无敌也不为过。

    这支大概万余人的大军，由萧瑾心腹上官郯亲自统领，乃是整支魏国大军的精锐核心，算是萧瑾的最后的压箱底本钱，哪怕是攻打两襄这种关键战事，萧瑾都未曾将其放到战场，而是让他们一直停留在江州境内，直到此时此刻，才被萧瑾调到湖州境内。

    既然是压箱底的本钱，除了说明萧瑾已经走到绝境之外，也说明萧瑾绝不会让这支精锐之师做无用之功，必然有大谋求。不过这也毫不奇怪，毕竟好钢用在刀刃上，萧瑾想要走出绝境，只能行险一搏。

    披坚执锐的上官郯骑在一匹出自草原的“天马”之上，前些时日还是志得意满的上官氏三家主此时眼神深沉，甚至整个人都散发着一股阴沉意味。

    上官氏五兄弟，撇开上官秋水这个女子不去说，老大上官锋、老二上官云、老三上官郯、老四上官乱，大哥上官锋死在了梅山明陵之中，四弟上官乱死在了徐北游的剑下，如今二哥上官云也未能幸免，又在从东北返回江南的途中，死于冰尘之手，如今就只剩下他一个上官郯，不知何时何日也会如他的三个兄弟一般，说死便死了。

    这让上官郯不禁扪心自问，当初上官氏选择依附魏王萧瑾的决定，真的对吗？现在上官氏几乎要因萧瑾而亡，这又让上官郯如何不会感到悲愤？

    只是这条路没有回头二字，要么半途而死，要么一直走到尽头，上官郯早已是没有退路。

    就在此时，上官郯忽然勒马驻足，眯眼望向前方的一处山谷。

    紧随在他身侧的一名老者好奇问道：“将军，这条山谷已经被我们搜查过了，上方两侧并未发现伏兵，应该不会有问题，将军在担心什么？”

    这名在军中略显鹤立鸡群的文衫老者乃是鬼王宫中人，这次大批鬼王宫修士随军而行，在很大程度上便是充当斥候之责。

    上官郯略微犹豫了一下，皱眉道：“有些太过于平静了。”

    文衫老者微微一笑，道：“王上这次派兵入蜀本就是出人意料之外，禹匡等人又龟缩在两襄城中，消息闭塞，来不及反应也在情理之中。再者说了，就凭两襄城中的兵力，固守城池尚可，可想要跟我们出城野战，又哪里会是我们的对手。”

    上官郯叹了口气，仍是忧心忡忡道：“不怕一万，就怕万一啊。”