胤禛有些忧心地望了望窗外，小心地觑着康熙的脸色，有意出言再劝：“皇阿玛……”然康熙只是默默地在想着心事，并不理会。一时胤禛心中五味杂陈，却到底心有不甘，便又试探着请道，“十三弟甚是忧心皇阿玛龙体，又在府中日日斋戒，为皇阿玛抄经祈福。皇阿玛就——”岂知康熙一口便打断道，“朕不见他。”胤禛望着康熙，嗫嚅了一发，却终究没有再言语。这一番小动静，自然也入了康熙眼中，他似是看出胤禛心中所想，长叹一声，“你也不要一味逼着朕。你须知道，人这一辈子总有不能遂愿的时候，即如朕这般做了天子，也是不得事事如意。朕知你素重手足之义，一片赤心为着他，只是你也体谅朕些罢。”

    “皇阿玛——”胤禛闻言惶恐更甚，忙跪了当下，砰砰叩下头去，“儿臣万死不敢承当皇阿玛这话，就是十三弟，他也……”康熙倚在榻上，先是屏退了一众暖阁中伺候的宫女太监，又示意胤禛到近前来，魏珠也已轻轻将殿门掩上退了出去，暖阁中只闻静谧。胤禛知皇父与自己有话要说，挪动着双膝，跪得又离皇父近了些，轻声道，“皇阿玛——”

    “天家父子，原就没有哪个是能只纵着自个儿意活的。胤祥他既然从不觉得他错，朕也不必要再逼迫他，更别说以朕现在这样的身子骨，根本没力气再费心见什么人。”康熙停了一下，言中似是有几分自失，又似是在回忆些什么，字字句句说来得都极缓，“朕知道他还有几分孝心，只是朕……不愿见他。就算是你觉得朕待他不公，但是既是已然过去这么些日子，那也不差这余下的几年。又或者待朕身子好些了，再去慢慢思量该怎生待他。若是这回真的捱不过天命去，那朕与他的父子情分到这里也便尽了。”康熙说到此处，声音骤然苍老了许多，胤禛再抬头看时，竟分明看见一行浊泪自皇父的面庞上滚落，届此，胤禛伏在地上，禁不住也早已泪下，只是强抑着道，“阿玛为君为父的心，儿子已尽能体会得了。”

    康熙兀自伤情了一时，也能自止了泪，父子情分四字，于他而言是极重的，就此闪念之间却又不由想及了另一人的身上，不禁失神地自言自语道，“朕如今倒是想见见二阿哥……”音虽很轻，胤禛却也听见了，忙问道，“可要召二哥往园子里来？”稍康熙摆摆手，“罢了，他如今既已安分了下来，朕又何必再去招惹他，免得被人看在眼里，又生出什么别样心思来。朕众多阿哥里，只胤礽一个得朕教养爱眷最厚。这为君为臣之道，朕亦事必躬亲教导他了数十年，可他终是个不成器的。然他纵是再混帐，朕看在他额娘面上，也不能真便记恨他一辈子，朕只是失望……”

    说着，康熙又望了胤禛道，“朕便是为后来之君想着，此时也不能再见他了。”停了一下，康熙终是加了一句，“朕…只望你能好生看顾与他。”胤禛心下大震，不免惶遽凛然，直激得背上重衣尽湿，但看皇父说的痛切，却也不免衷肠大动，不由恳切道，“从前，儿臣视二哥为半君，侍他以诚敬，便是后来……也无一日不将他做二哥看待。”一席话，令康熙大为安心，目中也放出几分神采来，“朕信的及你。”

    “且不说他了。朕另有几句话，也要嘱咐与你。”康熙摆摆手，像是极疲累，却仍正起身子，正色对胤禛道，“你须好生记下了。”“儿臣恭聆圣训。”胤禛跪正了身子，只听得康熙道，“朕这两日，为身后之事预做了些安排……想来，你总会明白朕的意思……”胤禛脑中嗡地一响，鼻中一酸，极艰难地点了点头，眼眶中便已有了点点晶莹在打转，“皇阿玛不必过虑…定能千秋万寿的，儿子…”康熙已由胤禛就手扶着坐近了些，此刻安慰一般抚了抚他手，道：“人总有这一日。朕从不畏死，但愿日后你不堕朕之期望便好。朕知道你是胸中有抱负之人，只国事却行不得操切，规矩，也不宜太过苛责，用人任事更不能偏颇过甚。”

    胤禛心中若有所悟，只觉眼前苍老的皇父，虽不带着殿堂之上杀伐决断的凌厉，可那洞彻人心的犀利明敏，却令他更生凛然敬畏，康熙虽看见了胤禛眼中的复杂之色，倒也不知他是如何想，只是如常道，“你年纪尚轻，虽用心端正，却也难免急功近利。这些道理朕今日纵是教给了你，也须得你自己慢慢体会，方能有所感悟。朕已是古稀之年，这生死之事也是看得淡了。死生之际经过这许多回，虽不惧它，可朕乃天子，身系天下，担九州福祉，有些事也大意不得。倘若这回也能平安得过，朕自可再慢慢教你，也算全福了。”

    康熙说了这许多，身子已劳累再不能堪，胸中起伏愈盛，呼吸亦是急促。胤禛正要伺候他歇下，却被康熙挡了，“朕看你你这两日也是辛苦，这便回去歇着罢。朕自觉身子好了许多，你也不消只在这儿守着，拣着空儿回去看看，过两日再同胤祉一道进来就是。”胤禛虽也知皇父这两日渐好，但想及前些时候的凶险，不免还是心忧，再四恳了留园服侍，皇帝终是不允，胤禛方只得跪了安出来。

    这时节天色暗的早，又有风雪阻道，待胤禛到得圆明园时已是酉初了，后有随侍的侧福晋李氏、年氏等数次使人来请，皆被他回绝了，只说是政务太忙不得空，是夜便独自歇在了书房之内。通明的灯火之中，窗纸上朦胧透着胤禛起坐难安，应着那屋内四下来回踱步的声响，伺候在外的苏培盛，亦能体味到胤禛心内的焦躁不安，伴着微雪，一内一外，一主一仆，一夜无眠。