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    11月1日，日本驻华公使林权助亲自到农商部威胁张签字。张国淦问林权助是代表日本商人，还是代表日本政|府？他说：“如果是代表贵国商人，则当按照我们中国的矿业条例办理。如果是代表贵国政|府，这里是农商部，我和阁下没有谈话的地位，请阁下到我国外交部接洽。”

    林权助被张说得哑口无言，又不好意思翻脸，只好退出。隔不久又来访张国淦，换了一副和善的面孔，建议依照日本钢铁业由军部管理的成例，将此案移陆军部办理。张国淦答复说：“这是我国内政，不劳阁下操心。”

    段祺瑞看这事闹僵了，乃派孙润字以120万元向张行贿，贿款增至200万元，均被拒绝。国务院秘书涂凤书也奉派前来，劝张以考察各省农会为名离开北京，由代理部务的次长代签铁矿合同，张国淦也拒绝。段又采取以前对付内务总长孙洪伊的办法，劝张外调省长，以免身当其冲，张也不肯。

    张国淦平日为人随和，可是这次却非常坚决。段祺瑞最后派亲信曾毓隽访张，说了许多好话，请张帮忙，张国淦说：“不签字就是帮总理的忙！”

    因为敌强我弱，在国人总体惧日的民国初，能有张国淦这样的强项令、不丧权辱国、不屈从权威，难能可贵。

    要不是因为事出有因，段祺瑞也不想去招惹这位有名的“强项令”，实在是因为欧洲战局的渐渐露出曙光，他要急着去分一杯羹。

    一战的三大陆上战役（马恩河会战、凡尔登战役、索姆河战役）和一场海上战役（日德兰海战）结束后，无论东欧的俄国发生了那场史称“二月革命”的结果如何，都不能摆脱同盟国失败的推论。甚至在马恩河战役后，德军参谋长小毛奇就向德皇威廉二世说：“陛下，我们输掉了战争。”

    对急切想加入胜利者一方，特别是迎合了日本人对他的期望，段祺瑞政|府竟绕过张国淦强行签署了合约。这是严重违背内阁制宪精神的：所有重要和约，都例需各内阁部长署名方可生效。张国淦见状，愤然离职。段祺瑞有心批准，却不敢动笔。

    张汉卿第二次入京，第一站便到张府，对他的这种言行给予了极高的评价，通过他之口表达了乃父赞之为“国之脊梁”，并强烈邀请张国淦到关外去，“远离中枢，做些实事”。眼见不远的将来，东北三省都不出所料均纳于父亲麾下，正需要大批的人才。像张国淦这种人才，又对日本人不卑不亢，正合他的心意----东北由于日本人渗透很早且多次被纳入势力范围，多多少少的地方势力都和日本人有层层关系，哪有张国淦来得纯洁干净？

    张国淦对张作霖的行事也有耳闻：他是军阀不假，也对枪杆子抓得很紧，但对于民政还是相当的用心，治下百姓听说生活得也不错。尤其是这两年奉天改革和什么土改、还有搞了许多实业，财政上明显好看多了，也让老百姓的生活确实好起来，不然怎么有那么大的手笔向关外移民啊？

    他对张汉卿也不陌生：之前在北京城里的寻花问柳之举被证明是一件装痴卖傻的自污，把老袁都骗了；他整的新军听说战斗力不输于北洋诸军；他在奉天大刀阔斧的改革及不拘一格用人使他身边围绕了许多能人，自己知道的就有：韩麟春、莫德惠、刘尚清…
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