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    直到夕食时分，噩耗突然传来：麻五与两个下人都死了，而且死状相当凄惨。

    原来，一大早有山民去竹林沟采药，结果在山神庙附近的沟壑中发现了三具残全不全的尸首。

    惊恐之下，赶紧到施家场报官。

    里正当即召集了几个人手，会同长年驻扎在施家场的两个县衙捕快一起去现场察看。

    到了现场一看，竟然是麻五主仆三人。

    三人死相极惨。

    阿乙的两只手自手肘以下像是被野兽啃了，连命根也没了……

    阿甲也好不到那里去，残了一只腿，失去了一对眼珠。

    最惨的是麻五。

    心肝脾肺肠……全都消失了，几乎变成了一具干尸。

    消息一经传开，顿令得一众乡亲陷入一片恐慌之中。

    有人说是遇上了强盗，但更多的百姓认为，一定是遇上了妖邪鬼怪之类。

    竹林沟距离施家场也不远，差不多就是十二三里地，一众百姓岂能不怕？

    万一那妖邪窜到镇子里，后果不堪设想。

    听闻消息之后，陌子鸣想了想，最终还是跑去查看了一下三具尸首。

    麻五三人目前停放在一间大院内，算是施家场的衙门吧，普通百姓可不是随意就能进去的。

    特别是三人死状蹊跷，其中一个捕快已经传书县衙，派专业仵作下来验尸。

    不过，陌子鸣身份不一样。

    毕竟举人也是领着朝廷俸禄的，在乡下地方那就相当于是一个官。

    故而一到门口便被人迎了进去，还去通知了里正。

    施家场的里正名叫于安成，同样也是举人出身，为人还算正直。

    且说陌子鸣在一个捕快的带领下来到后院停尸间，揭开草席查看了一番，心里算有了个数。

    三人的确是被妖邪所害。

    而且，三人不仅仅是肉身死亡，精元乃至于魂魄都被吸食一空。

    也就是说，连变鬼的机会都没有。

    “呵呵，周举人怎么有空过来？”

    刚出门，便见到于安成微笑着拱手迎上前来。

    “晚生见过于老爷！”

    陌子鸣拱手回了一礼。

    随之道：“于老爷，不知有没有查到什么线索？”

    于安成叹了一声：“目前掌握的线索不多，经初步查勘，昨夜山里下了大雨，三人应该是去那废弃的山神庙避雨。

    后来不知何故被杀人抛尸。

    具体的死因还得等县衙的仵作查验之后才知道。”

    “于老爷，晚生刚才查看了一下，以为此事非人力所能为。”

    “哦？难不成周举人你也认为……”说到这里，于安成压低声音道：“此事乃妖邪所为？”

    “不错！”陌子鸣点了点头：“仵作来了也查不出什么名堂。”

    “莫非周举人有什么高见？”

    “于老爷不如去请草庐居士前来看看，说不定他能将真凶揪出来。”

    一听此话，于安成不由点了点头：“嗯，这主意不错，那咱们便齐头并进好了。

    这样，老夫现在便派人去请草庐居士下山。”

    陌子鸣笑了笑：“不必派人了，晚生正好认识草庐居士，就由晚生去一趟好了。”

    “这怎好劳烦周举人亲自跑路？？”

    “无妨无妨，就当活动一下筋骨。”

    “如此老夫多谢了！”

    “于老爷客气！”

    虽说麻五死有应得，但一码归一码。

    此妖邪如此残暴，如若不除，后患无穷，不定哪天就窜到施家场来了。

    还有一点原因，镇里百姓皆知道麻五与周秀才之间的过节。

    就这么巧，周秀才刚刚成为周举人不久，麻五主仆三人就离奇死了？

    虽说一众百姓嘴里不说，但难免还是会有人猜疑……

    虽说陌子鸣可以不在乎别人的想法，但也不愿莫名背个黑锅，给原主留下隐患。

    第二天一早，陌子鸣又一次来到草庐居。

    一见他出现，小辉便露出一副羞恼的模样喝道：“你又来做什么？”

    这小子吃了一次亏，心知陌子鸣没那么好捉弄，故而不敢再轻易出手。

    陌子鸣笑了笑：“烦请小师傅代为通报一声，在下有事求见你师父。”

    “哼！”

    小辉一副傲骄的模样哼了一声，偏过头，一副懒的通报的模样。

    “哎呀，小辉，你银子怎么掉地上了？”

    “啊？”

    一听银子，小辉眼神一亮，急急低头一看：果然，地上真有一小锭银子。

    于是赶紧弯腰拾了起来，随之轻咳一声：“等等啊，我去禀报师父。”

    看，改变一个人就是如此简单，区区五钱银子就够了。

    不久后，草庐居士从内院走了出来。

    一见面便拱手笑道：“恭喜小友高中举人！”

    “哦？九叔也听说了？”

    “呵呵，不用听说，看面相就能看出来。小辉，愣着做什么？还不去沏茶？”

    “是~”

    这次，小辉跑的飞快，毕竟拿了好处。

    闲聊了一会，陌子鸣便提起了麻五主仆三人离奇死亡的事件，并将自己检查的结果也讲了一番。

    “九叔，根据在下的检视与判断，三人应是被吸干了血气，精元，包括魂魄在内也被吸食。

    从其害人的手法以及残留的气息来看，妖邪不止一只。

    此妖邪危害极大，宜尽早除之，省得再祸害百姓。

    故而，在下特意前来请九叔下山一趟，灭此妖邪。”

    听完这番话，草庐居士不由掐指算了算，脸色不由一变：“恐怕，这些妖邪的来历没那么简单……小辉，收拾东西，即刻下山！”

    “是，师父！”

    三人来到停尸房的时候，正好县衙的仵作也来了，正在验尸。

    没曾想，这仵作也不简单，居然验出非人力所为。

    如此一来，于安成与那两个捕快更是倚重草庐居士，求师徒二人帮着找到害死麻五三人的妖邪之物，并消灭之。

    不等师父回话，小辉抢先接口道：“捉妖可是很危险的，咱们师徒总得有点念想吧？”

    言下之意，谈钱！

    “小辉，不得无礼！”

    草庐居士皱了皱眉。

    他乃是一个闲云野鹤之人，对钱财看的很淡，一切随缘。

    但小辉的境界可没那么高。

    于安成笑了笑：“呵呵，小道长说的在理，报酬是肯定要给的，小道长不妨开个价码。”

    小辉眼珠一转，伸出一只手……想了想，又伸出一只，晃了晃十个手指头：“十两！”

    于安成愣了愣，随之乐呵呵道：“小道长，麻五家悬赏五十两银子抓凶手。”

    “咳咳咳……”

    小辉当即一阵咳嗽。

    讪讪道：“其实我说的是十两金子……不过我师父一向乐于助人，那就减半，五十两银子好了。”

    “行，有劳二位道长。”
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