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    站在篱笆门口，孙继高声道：“潘阿爹在家吗？”

    一个四十多岁的男人手中拿了把勺子出来，仔细看着孙继。道：“在的。官人是——”

    孙继出了口气。快步走进院子里，道：“在下孙继。是罗山县到这里收药材的。这里有一封信，说是要交给中原来的潘阿爹，应该就是你家了。——对了，敢问令爱是叫影娘吗？”

    潘阿爹道：“是啊。我家大姐是叫影娘。几年前遇到金人，被掳到北方去了。唉，苦命的孩子。”

    孙继大喜道：“真是你家！阿爹，这里有一封信，是影娘写来，我特地从罗山送来给你！”

    潘阿爹满脸疑惑，接了信，展开来看。他识字不多，不过大致意思能看明白。

    把信看过，不潘阿爹有些不信地道：“原来影娘已经许了人家。嫁的人，是个官？”

    孙继道：“是了，是了。她嫁的丈夫是一个官员，官府才会如此给她做事。我提前了许多天来商城，就是给伱家送信的。天可怜见，终于是送到了。”

    潘阿爹道：“官人远道辛苦了。——对了，快请坐，我请你饮茶。”

    孙继在院子里的竹凳坐下。潘阿爹从屋里取了一个竹筒，从里面倒了茶叶出来。看茶叶里许多碎沫子，就知道必然是买的最便宜的茶叶。这里与信阳军本是一个茶场，受那里影响，这两年也开始饮散茶。

    就在旁边架起一堆火，拿个瓦罐装了水，放在火上面。

    潘阿爹有些不好意思地道：“官人且等一等，我们家里没有热水。”

    孙继忙道：“不妨事，不妨事。”

    烧开了水，潘阿爹冲了茶，请孙继喝。

    茶喝到嘴里，有很重的涩味，甚至还有放久了的霉味。孙继微皱皱眉头，强装出不在意的样子。

    请了茶，潘阿爹道：“山野人家，没有什么东西，官人别见怪。现在正是吃饭的时候，我去杀一只鸡，官人留下来吃饭。这里是小寨子，没有酒馆，也没处打酒。委屈官人了。”

    说完，起身走到院子外面的大栗子树下，抓了一只鸡，到河边宰了。
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