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    王彦道：“值此国家危难之际，我们做臣子的，自该尽力报效朝廷，哪里敢多想自己。”

    王宵猎点头：“镇抚一片报国之心，是我问的不对。”

    王彦道：“我是张枢密带到西线来的，镇守金州确保川蜀安全。好在东边是节帅，自我到这里之后没有大事。只有这一次李忠突然东来，让我措手不及。多亏节帅前来相救。”

    王宵猎道：“李忠不过是乌合之众，我不来，镇抚应该也会有办法对付他。当然，打上一仗，镇抚必然要付出相应的代价。唉，说实话，我到襄阳有三年了，实在没有兴趣跟李忠这种人打仗了。”

    王彦道：“前天我在均州城外，见到节帅的军队，实在吃了一惊。不过三四年的时间，节帅的军队跟以前的完全不同，换了个样子。不说火炮犀利，一炮轰塌城墙。我看你的军队进城时，指挥得法，配合默契，作战行动极有分寸。我带兵多少年了，在太行山时，跟金军不知打了多少仗，却从来没有见过如节帅的军队般。你现在的军队，就是跟金军正面对决，也丝毫不落下风。”

    王宵猎道：“这几年的时间，我不知道用了多少心血。心里想着，是该跟金军碰一碰了。”

    王彦道：“都说你有十万大军，何必怕金军？靖康时金军围开封府，不过八万。我们中原男儿自该有气魄，难道不如女真人？”

    王宵猎摇了摇头：“镇抚是自己人，不怕说实话，怎么可能十万大军都是这个样子？也就两三万人经过多次整训，能够看得过去罢了。其他军队整训完成，还要一两年。再者说了，就是整训顺利，十万大军都像这个样子，我哪里有那么多钱呢。”

    王彦笑道：“谁不知道，天下带兵的大将中，你最有钱！我守金均房三州，不过养三千兵，已经非常吃力。招民屯田，也不过保证不饿肚子而已。你治下十州，十万大军，谁能比得了！”

    王宵猎道：“不过耍些手段，也不是长久之计。”

    王彦感叹道：“有时候我真不明白，你是如何做到的。养的兵马是我们的数倍之多，治下的百姓负担还不重，可以算是安居乐业。现在带兵的大将，都发愁自己的兵少。等到兵多了，又发愁怎么养。哪一个能像一般，兵不但多，民间负担还不重。”

    王宵猎叹口气：“各家都有各家的难处，许多事情，不足为外人道。”

    王彦摇摇头，看着不远处的汉水，没多说什么。

    过了一会，王宵猎道：“靖康围开封府，金军只有八万。而我大宋兵马百万，还有各地勤王兵，十人对一人，按说怎么也不会输了。可实际情况是，金军未逢一败。镇抚说，是为什么？”

    王彦道：“女真人起于白山黑水间，生活艰难，自小吃得了苦。所以金军极为顽强，耐苦战。我们汉人从小吃穿不愁，自然比不了。所谓生于忧患，死于安乐也。”

    王宵猎摇了摇头：“在河东时，曾经有十七个金军击溃我大宋两千大军。再是耐苦战，两千人一人口唾沫，也把十七人淹死了。镇抚，你说的不对。现在我十万大军，依然是汉人百姓。他们入军后，我安排一定要吃饱穿暖，不可苛待，按镇抚说的，我永远也打不过金军了？”

    王彦听了不由语结。过了一会才道：“那节帅认为，我们为何打不过金军？”
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