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    刘吉将自己的难处，如实地告诉了赵麟。

    木炭这种东西，一般只有富贵人家才用得起，蒸汽机的运行，需要大量的燃料，若全部使用木炭，代价过于高昂。

    用这蒸汽模型带动纺织机运转，恐怕还弥补不了木炭的价格。

    这是个大问题。

    “原来是因为燃料问题。”

    赵麟点了点头，脸上露出一抹若有所思的神色，“既然木炭的造价太高，爱卿何不换一种比较廉价的燃料替代它呢？”

    “这个臣也想过。”

    刘吉紧紧地皱着眉头，“比如柴火，干草……但这些东西，都比不上木炭，会降低蒸汽模型的动力，影响性能。”

    “朕倒是知道，有一种燃料，可以完美地替代木炭。”

    赵麟淡淡地说道。

    “是吗？是什么东西？”

    刘吉的话语之中，压抑着一丝兴奋。

    赵麟沉吟了片刻，缓缓地说道：“在我们大宋朝中原腹地的地底之下，埋藏着一种名为‘煤’的石头。”

    “‘煤’？”

    刘吉的眉头紧锁，他还从来没有听说过此物。

    中原腹地，何曾有过“煤”这种东西？

    为何他不知道？

    “不错。”

    赵麟点了点头，“‘煤’是一种黑石的石头，有的甚至是粉末，一小块‘煤’，可以燃烧数个时辰。”

    赵麟的话音刚落，刘吉的两眼便瞪大了起来。

    “世间竟然还有如此奇物？”

    刘吉一脸的难以置信。

    “此物，主要是在河东之地盛产，朕会派人前往勘探，尽早解决这燃料问题。”

    赵麟开口说道。

    他的印象当中，山西是煤矿最丰富的地方，只要照准了那片区域挖，应该不会错。

    “如果可以的话，臣希望陛下派臣前往，寻找这神奇的‘煤’。”

    刘吉神色略显激动地道。

    “既然爱卿如此感兴趣，那朕便让你同去吧。”

    赵麟点了点头道。

    这件事情，赵麟打算交给东厂去办。

    东厂的办事效率，他还是信得过的。

    至于刘吉，让他同去，了解一下煤矿的开采，同时能够第一时间得到煤作为燃料，也有助于蒸汽模型的改进。
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