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    第五伦在路上听到两种说法，一是说，重修子午道，是为了庆祝王莽的女儿嫁为汉平帝皇后，寓意有子孙之瑞也。

    但好像不太说得通，第五伦更相信第二种：子，北方也。午，南方也。言通南北道相当，故谓之子午耳。

    他不由暗道：“先凑齐东南西北四海郡，然后又通子午贯穿南北，加上各地疯狂改名，怎么感觉在以天下为图纸，勾画某种国土炼成大阵啊。”

    待到进入子午道后，第五伦才发现，这路虽被新朝修缮过，但依然极其难行。

    景致显然被一分为二，南段乱石穿空，绮丽峻美，喀斯特地貌的小山到处都是，植被也一派南国风情，冬天里松柏依旧郁郁葱葱。而到了北段，则变成了崇山峻岭，跌宕雄浑，树木多是枯槁的落叶林，满目俱是萧瑟。

    秃岭小道曲折绕着山峦盘旋，百步之内萦绕岩峦要转无数个弯弯，有时候绕了两天才发现，不过是从山脚到了山坡。

    最难走的还是栈道凌空之处，抬头能见六龙回日之高标，伏首则望冲波逆折之回川，百丈高处，人马却得踩着木制栈道前行，重量压在上面吱吱呀呀，一阵风吹来甚至有些摇晃，甚至有前行的骡马在破损处失足跌了下去，只剩下一阵惊呼，和重物坠地的笨重声响。

    第五伦好几次得贴着石壁走，用手抚胸惊恐不已。

    加上天又下起了雪，使得栈道更加艰难，他甚至有些后悔自己何苦来子午道寻烦恼。

    他旋即又颇有感触：“这子午道，就像我未来要走的路啊。”

    以扬雄之死为分界线，第五伦踏出了决定人生的一步，便难以回头了，这次蜀中之行，或许是他最后的松懈闲暇，在此之后，便如行于天梯窄道之上，如履薄冰，如临深渊！

    如此想着，第五伦坚定了步伐，一点点挪移，离开了这险要的栈道，在踏上坚实土地的那一刻，回首望去，漫山雪花飞舞，才知风光确在险峰！

    而抵达下一个亭舍时，却见亭长和亭父都在挂桃符，一问才知道，他在山沟里绕圈这几天，时间又翻了一页。

    新年到了！

    “真快啊。”第五伦不由感慨。

    “地皇元年（公元20年）已到！我还有几年时间准备？”

    ……

    南阳舂陵刘氏，是从来不过新历新年的。

    但刘秀却确凿无误地知道这个日子：大汉灭亡之日！

    从十年前开始，他的兄长刘縯，就要求刘秀在今天必须做一件事。

    和往年一样，刘秀叩响了兄长的房门，径直走到正在屋中磨剑的刘縯面前，下拜后低声道：“刘伯升，尔而忘王莽篡汉之仇乎？“

    “唯，縯不敢忘！”

    刘縯这是在效仿夫差勿忘父仇之事，他也要求刘秀不准忘记！

    “地皇元年？”

    刘縯审视手中的冰冷宝剑，犹如预言，又像决心，切齿道：“这会是新室逆贼，最后一个年号！”

    ……

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