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    就在四爷忧心要如何如实向皇上禀报这件事时，宫里传来消息，皇上病了，宜妃为了照顾皇上衣不解带，食不知味，待皇上大好时，她自己倒累病了。

    病的迷迷糊糊时，她嘴里呓语着九阿哥胤禟的名字。

    当时，皇上正好去瞧她，他素来宠爱宜妃，再加上宜妃为他累病了，听她病中如此挂念儿子，心中十分不忍，想着九阿哥该受的教训也受了，命人传旨下去，解了九阿哥禁足，并复了他贝子位份。

    这于四爷和十三爷而言，并非好事。

    虽然皇上还没有旨意是否要重新发落八爷，但九爷的复位，意味着离八爷复位也不远了。

    只是少了一个契机，毕竟八爷被削爵圈禁，所犯的过错比九爷大多了，若无十足的理由，皇上突然解他圈禁，复他位份说不过去。

    只是皇上有了此心，就算没有契机，也能制造出契机。

    四爷明白，皇上心里已经有了定夺，太子再度被废几乎成了定局，只是皇上很可能还顾念着那点残存的无法割舍的父子之情，一时忍不下心肠。

    如果这时，四爷如实禀报，青儿乃是八爷安插在雍亲王府的奸细，那皇上更会认为是他见九爷复位，害怕八爷也随之复起，故意设局栽脏陷害八爷，这更令四爷为难了。

    这天，皇上本想早朝之后宣召四爷到养心殿问话，谁知一向勤勉的张廷玉因为连日操劳，昨儿回府又淋了一场大雨，也病倒了。

    皇上命人送了珍贵的药材过去，下了朝之后，自己又去了张廷玉府上探望，张廷玉正发烧发的昏昏沉沉，突然听下人禀报说圣驾到了，激得他昏沉的脑袋瓜子一下子就清醒了。

    他受宠若惊，挣扎着从床上爬起，要恭迎圣驾，皇上已经到了，见皇上进来，他扑通跪于地上叩头：“微臣张廷玉恭请万岁爷圣安，不知圣驾驾临，还请皇上恕微臣……”

    一语未了，皇上连忙加快脚步走了过去，俯身扶住了他：“廷玉，不必拘礼，朕听闻你病了，特地来瞧瞧你，怎能反连累着你不能好好息着养病，赶紧起来，到床上好好躺着去。”

    张廷玉感恩不已，被皇上扶着站起来，重新爬到床上躺好。

    皇上坐在床边椅子上，很快便有下人端上茶来，皇上将人屏退之后，叹息一声：“这些日子你操劳过度，昨儿朕还让你在上书房和众大臣一起议事议了那么长时间，连你早饭午饭都未曾来得及用都不知道，回府又被大雨浇成个落汤鸡，这才病了，廷玉啊，实在太辛苦你了。”

    张廷玉感动的热泪盈眶：“微臣所做的都是份内之事，不辛苦，倒是皇上微服私访，危机重重不说，还遭遇了洪水，才是真正的辛苦。”

    皇上突然笑了一声：“瞧瞧，说来说去，倒像你我君臣二人在互捧了，其实朕说的都是真心话。”

    他端起茶喝了一口，又叹道，“朕离京的这些日子，多亏你在太子和老十三中间斡旋，否则，凭老十三那个急脾气若没有老四在旁边弹压着，指不定就要和太子闹翻了。”

    提到太子，他忧心忡忡的长叹一声，“论理，太子也着实太不像话，朕在信中再三叮嘱，端午节要一切从俭，一切从俭，他呢，可倒好……”他顿了一下，“办得就跟过年似的。”

    张廷玉满脸惭愧道：“都是微臣无能，未能尽好劝谏之职。”

    “哪能怪你，太子的脾气朕又不是不知道，好大喜功，冥顽不灵。”他眼睛涌起几分恨铁不成钢的痛苦，红了眼睛道，“若他肯听人一点劝，何至于会让朕如此为难。”

    张廷玉心有所感道：“太子只是想将事情办得漂亮些，等皇上回来，也好让皇上高兴高兴，结果过尤不及，反而惹了圣怒。”

    皇上冷笑了一声：“若单是这一桩事，朕也不想与他计较，只是前前后后他做了多少错事，朕都睁一只眼，闭一只眼，他千不该万不该，收受十万两黄金，弄出这骇人听闻的宰白鸭事件来。”

    “可太子当时并不知道那十万两黄金竟是孔十娣的人送的，这当中……”

    恐怕是八爷之流故意设计拖太子下水，想了想，他终究没说出口，转口小心翼翼的试探道，“会不会另有隐情？”

    因为皇上已有废太子之意，他在这时有意复了九爷位份，就是怕废了太子之后，在朝中形成四爷独大的局面。

    不管是他想防着四爷，还是想护着四爷，皇上都不能让四爷独大。

    若是防着四爷，自然好解释。

    若是护着四爷，恐是怕木秀于林，风必摧之，这时候将四爷推到风口浪尖上，未必是好，反而是害。

    不管是哪种情况，或者兼尔有之，只要皇上下定决心废太子，就会让八爷出来，制衡四爷。

    俗话说伴君如伴虎，虽然皇上是仁慈的圣明之君，但他也拥有久居高位者的通病，多疑，尤其随着年龄的增长，皇上会感觉力不从心，这疑心病也会跟着越重。

    这些话，他自然不可能说出口。

    他忽然听到了皇上磨牙的声音：“不管有没有隐情，太子收受贿赂，枉顾国法，草菅人命是铁般的事实。”

    说着，皇上肩膀一垮，露出几分颓然悲伤之色，“朕记得小时的胤礽活泼可爱，聪明孝顺，年仅五岁随朕前往景山骑射，他连发五箭，射中一鹿四兔献于朕的跟前，怎么变成如今这样了。”

    说到这里，皇上难免心酸不忍，泪盈于眼眶摇头一叹，“难道是朕纵坏了他？”

    张廷玉见皇上悲伤，劝慰了几句，喟叹道：“天下之难持者莫如心，天下之易染者莫如欲，这世上能有几人能像万岁爷一样不忘初心，心怀天下，忧国忧民。”

    皇上感怀不已：“廷玉啊，如今也只有你能懂朕的心思，世人皆以为朕是高高在上的皇帝，呼风唤雨，无所不能，焉知朕也有诸多不得已之处，别的不说，就说朕这几个儿子，一个比一个更不让人省心。”

    叹完，突然问道，“对了！朕回京之后还没来得及问你，老八那里可有什么异动？”

    张廷玉知道皇上的打算，自然不可能在没有任何证据的情况下，冒冒然说出违逆他心意的话，而且据他观察，确实没发现八爷有什么异动，至少在表面上看不出来。

    至于暗中，八爷不活动是不可能的，但这暗中，他根本没有实证。

    他想了想，摇摇头：“这个微臣倒没有发现，万岁爷离京的这段日子，八爷那里一切如旧。”

    皇上似乎舒了一口气：“他还算识点大体，没让朕对他彻底寒了心，不过这孩子到底……”


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