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    说完，就抱着小格格离开了，在四爷回来之前，她再也没有踏入了秀水阁一步。

    ……

    中秋前夕，四爷提前回京城了。

    沉寂已久的王府，再度热闹起来。

    后院里关起门来过小日子的女人们，因为四爷的归来，内心又开始蠢蠢欲动。

    四爷孩子太少，尤其是儿子，独有弘时阿哥一人，还是个冒着傻气的，谁不盼望着能再为四爷诞下孩儿，母凭子贵，所以一个个都可着劲的打扮自己，想要让四爷多看一眼。

    四爷一回来，先入宫复命。

    皇上在御书房召见了他，因为差使办的好，先是大大褒奖了他一番，又语重心长的跟他说了一番话。

    “老四啊，你对朝廷的忠心，对朕的孝心，朕都看在眼里，朕也知道之前因为清理国库积欠的事你不知挨了多少骂，此番又派你去关西查官员贪墨赈灾银两之事，又让你招了不少恨，不过，你都一力抗了下来，你是个干大事的人，只是这些日子实在辛苦你了，瞧你，一阵子没见都瘦了这么许多。”

    说着，皇上的眼圈红了红。

    四爷不知道他那句干大事的人究竟是什么意思，不过听皇上说的言词恳切，心中一热。

    “能为皇阿玛办事，儿臣一点也不觉着辛苦，儿臣唯恐差事办的不好，辜负了皇阿玛的嘱托和信任，所幸关西一行，总算让灾民吃上了饭，穿上了衣，平了民怨，否则，儿臣也没有脸来见皇阿玛。”

    皇上叹道：“朕的众位儿子中，独有你和老十三不怕得罪人，是干实事的人，老十四也好，只是他……”

    他又叹了叹，没往下说，话锋一转，又道，“可惜如今老十三病重，你一会去瞧瞧他，他都瘦的不成样子了。”

    说到这里，皇上眼中滚下热泪，声音也哽咽了，“好好的一个孩子，怎么就病成那样了？”

    四爷心里一痛，眼睛里也含了泪：“一会儿儿臣去给额娘请过安后，就去看十三弟，儿臣在关西也听说了，十三弟他是中了蛇毒。”

    康熙冷哼一声，眼里露出一丝狠色，咬牙道：“若是天灾也就罢了，若是人祸，朕不能饶了他！”

    说着，面色变得郑重起来，“如今你十三弟病重，清理国库积欠之事不能半途而废，当初朕将这件事交给老八，他生怕得罪了人，坏了他八贤王的名声，一唯的只会躲懒装病，朕现在能指望的只有你一个人了，你可会害怕？”

    四爷摇摇头，坚定道：“儿臣不怕！”顿一顿，又道，“反正那些人都觉着儿臣刻薄寡恩，儿臣不在乎再挨骂招恨。”

    康熙猛地拍了一下御案：“好，说的好！这才像朕的儿子！”忽然，话锋一转，“不过，你性子太急，凡事都不能操之过急，你需得戒急用忍，不可将人逼的太过，否则狗急跳墙，不仅于事无益，反给自己招来灾祸。”

    旁边的张廷玉听了暗自叹息一声，这一句不可操之过急，他就算拿了十三爷给他的欠条，也拿十阿哥没有办法。

    皇上一方面想追回积欠，一方面又怕将人逼的狗急跳墙，这些日子，他忙得焦头烂额，事情也没有多少进展。

    如今四爷回来，他也可解脱了。

    四爷扑通跪下：“儿臣谨遵皇阿玛教诲，请皇阿玛放心。”

    皇上满意的点点头：“你去吧！你额娘还在等你。”说完，又叫来了总管大太监龚九，吩咐他道，“龚九，送四阿哥出去。”

    “扎。”

    待四爷和龚九走后，皇上看了看旁边站着的张廷玉：“廷玉啊！你说老四和老八谁好？”

    张廷玉哪敢随便评论两位皇子，打了一个太极道：“皇上英明，自有圣裁，臣不敢妄言。”

    皇上无奈的笑了笑：“朕只想听你的心里话，而不是用这些场面上的话来糊弄朕。”

    张廷玉想了想，仔细斟酌着话：“金无足赤，人无完人，两位阿哥各有各的好，八阿哥聪明儒雅，八面玲珑，甚得人心，四阿哥勤勉稳重，坚毅果敢，有百折不挠的勇气，不过也因此招人恨，落了个刻薄寡恩的名声。”

    他顿了顿，大着胆子道，“臣再大胆一言，谁能真正急皇上所急，忧皇上所皇忧，将皇上放在心中，将百姓国家放在心中，谁才是真的好。”

    皇上若有深意的叹道：“你所言极是，老八他的确八面玲珑，很得人心，只是人有时候太过玲珑反而不好了。”

    “……”

    “至于老四，他的确是实干之人，也不怕得罪人，只是他行事过于较真，累人累已。”

    “……”

    张廷玉听到这里，想说一句，若不较真，拿出非常手段如何能清理积欠，惩治贪官，还吏治一片清明。

    只是这样的话，他断断不敢说出口。

    又听皇上叹了一声：“若太子能集这二人优点，摈这二人缺点，朕也可无忧了。”

    张廷玉知道他心里虽然对皇太子有诸多不满，但还是最看重这个儿子的，否则也不会在废了他之后，又重新将他立为太子。

    但太子不思悔改，还暗中给他使绊子，使得清理积欠之事难以继续下去。

    皇上现在对太子还是寄予了厚望，也不好跟皇上说，不过依太子的性子，总有一天会再犯大错，皇上是明君，他还会坚持将大清江山交给他？

    他心里知道太子会重蹈覆辙，嘴上却道：“太子有皇上亲自教导，定会有所进益。”
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