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    这样一来，二月初二梁季敏还在参加会试，她们怎么可能去踏青？而且会试的日子从前朝起就是每年的三月中旬，怎么会突然想到了改日子呢？这件事，与梁渊的战败有没有什么关系呢？

    一时间，沈穆清思绪万千。

    汪妈妈已道：“是今天的早朝刚决定的，所以老爷才遣了我来梁家给太夫人报信，让姑爷早做准备。”

    沈穆清点了点头，道：“你也不能久留。回去后，商量太太，找个借口让我回趟娘家。还有，最好是搞清楚堂姐的行踪……行船走马三分险，更何况那戴家是行伍出身。她要是平平安安回了太仓，我们的责任也就完了，就怕是半途生变！”

    汪妈妈张大了嘴巴，半晌才道：“不，不会吧。四姑娘不会这么糊涂吧？”

    沈穆清就撇了汪妈妈一眼。

    汪妈妈忙道：“姑奶奶放心，我一定把这话带到！”

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    过了两天，汪妈妈再次登门，带了沈箴的口讯：“让姑爷和姑奶奶回去一趟，要是有人问起，就说是去看太太！”

    太夫人一听，忙打发汪妈妈去给沈穆清请安，自己则叫梁季敏来，关起门来说了好一会的话。

    沈穆清对这样的借口实在是担心，问汪妈妈：“老爷可是真有事吩咐姑爷？”

    汪妈妈点头，悄声说：“主考官定下来了，是老爷原来的同年。老爷说，袁大人性格古怪，最不爱四平八稳的文章，所以要嘱咐姑爷一声。”

    “袁大人？”沈穆清却是一怔，“是哪位袁大人？”

    汪妈妈笑道：“是礼部侍郎袁瑜，袁大人！”

    沈穆清低头沉思起来。

    “姑奶奶，”汪妈妈喊她，“上次您说的事，我都告诉太太了。太太特意托了江苏指挥司指挥使胡大人帮着注意四姑娘的行踪，不会有事的，您就放心吧！”

    沈穆清“哦”了一声，打起精神来拾掇好了和汪妈妈去给太夫人辞行。

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    回到沈家，沈箴果然在九思斋里等梁季敏。

    沈穆清不顾梁季敏的侧目，拉了沈箴到书房外说话。

    “那个戴贵，可曾求了您为堂姐解除婚约？”

    沈箴很是意外，道：“没有！可是出了什么事？”

    沈穆清没有理睬沈箴，继续问道：“主考官袁瑜长什么样子？”

    沈箴狐惑道：“白白胖胖的——你见了也不认识！”

    “是不是很喜欢绘画！”

    沈箴点头：“你怎么知道？他和别山都擅长画水墨画，有北袁南闵之称……”

    沈穆清没等沈箴说完，丢下了满头雾水的沈箴就往李氏那里跑。

    “太太，您再派人去太仓吧！千万可别把人丢了！”
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