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    到了掌灯时分，顾夕颜和柳眉儿结伴去给魏夫人请了安，然后在魏夫人屋里吃了晚饭。

    席间，魏夫人一直细细地观察着顾夕颜，等两人走后，宝娘陪着魏夫人出了槐园，两人不紧不慢地走在人烟俱廖的长长巷子里。

    “怎样？”魏夫人淡淡地问。

    宝娘悄声地道：“举止很文雅，谈吐也得体，隐隐透着点飞扬……即不象是大家规矩里约束下的姑娘，也不象是楚馆秦楼里培训出来的……我也说不好！”

    魏夫人站定了，目光就眺向了东北角。

    “可详细交待过带信的人？”

    东北角，桂园就在那里！

    宝娘心中有点惶恐，低语道：“交待过了。魏姑娘会赶在二十四日小年以前到的。”

    魏夫人点了点头：“你安排安排。”

    “你放心！”宝娘保证道，“我办事，什么时候出过错。”

    魏夫人露出明亮如烈日般灼人的笑容来。

    ******

    第二天一大早，顾夕颜和柳眉儿又结伴去给魏夫人请了安，魏夫人留两人吃了早饭。饭后，魏夫人在宝娘的陪同下出了槐园，顾夕颜好奇地问：“夫人这是去哪里？”

    柳眉儿道：“姨母每天饭后都会在恭顺院里散步的。”

    这到是个养生的好习惯！

    柳眉儿领着顾夕颜推开了正屋和东厢房交界处的角门，门后是一条约有十来米长的抄手游廊，游廊左边是一个小小的花园，右边是高高的粉墙，游廊的尽头是一个虚掩的角门。柳眉儿指着那角门道：“那后面就是槐园的小厨房了。”

    两人进了虚掩的角门，是一个颇大的院子，三间的平房，红砖铺成的地面，墙角种着一株合抱粗的树，树下有一口架着轱辘围着栏杆的井，收拾得干干净净。有两个妇人正坐在井前的栏杆上一边摘菜一边低语着。

    跟在两人身后的秋桂甜甜地喊了一声“陈婆子”，两个妇人齐齐转过头来，双双迎了上来，笑道：“昨就听说柳姑娘来了，正想去给姑娘请安呢，没想到姑娘行来了。”

    柳眉儿露出持矜的笑容来：“王嬷嬷在吗？”

    其中一个忙答道：“在，在，在，我去叫去。”说着，起身闪进了平房里。另一个则要进屋去搬凳子：“柳姑娘，今天没风，就在院子里坐吧。屋里有烟燎味，免得熏了姑娘。”

    柳眉儿也的确不想进屋，笑道：“那就有劳李婆子了。”

    李嬷嬷的身影刚刚消失在平房的门口，陈婆子已和一个年约五旬的瘦瘦小小的妇人并肩迎了上来。

    柳眉儿笑着喊了一声“王嬷嬷”。

    那妇人满脸的皱纹都舒展开来：“原来是柳姑娘，王婆子在这里给您请安了！”说着，曲膝朝着柳眉儿福了福。

    柳眉儿笑着受了她的礼，指着顾夕颜道：“王嬷嬷，这是我表妹顾姑娘，想借你的厨房一用。”

    王嬷嬷怔了怔，有点为难的样子：“这，还是跟宝姑打声打招呼的好……”

    柳眉儿笑道：“我顾妹妹想烧几道菜给姨母尝尝……宝姑知道了，还不等于是姨母知道了，那还有什么乐趣可言！”

    王嬷嬷笑道：“也是。姑娘们瞧得上眼，直管使就是。”

    柳眉儿对王嬷嬷的上道很满意，使了一个眼色给秋桂，秋桂就从怀里掏出两块小小的碎银子递给了王嬷嬷：“天寒地冷的，给几位婆子卖酒喝。”

    王嬷嬷不客气地收了下来，笑着给柳眉儿道了谢，然后又领了顾夕颜进了平房。

    原来这平房就是槐园的小厨房。

    顾夕颜很意外。

    灶台上干干净净的，案板上用碗装着的调味料用雪白的细纱布蒙着，厨房里的碗碟分门别类的摆放着，各种装东西的竹蔑筐之类的东西按大小不同整整齐齐的撂在一起……没有印象中的脏和乱。

    她忍不住用手轻轻地在灶台上擦了一下，然后手指轻捻着。
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