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    “世上没有第二个深越王。”巴耶兹诚恳地回答。

    徐忠衡摸了摸杂乱的胡须，他狼狈太久了。

    “这个苍言是什么来头？”

    “据卑职所知，苍言近期在北境称王，他在几年前也闹过不小的动静，但被雪冠军镇压。”

    徐忠衡挑起眉毛，评价道：“是个难缠的人。”

    “是。”

    “不过他为何要见我？”

    “卑职不知。”

    徐忠衡站起身，差点打了个踉跄，他太久没有运动了，囤积在腰部的肥肉和拖得长长的下巴很快出现在铜镜前，他不敢相信眼前这个邋遢的男人竟然是自己。若是曾经的友人、支持者看到深越王变成这般模样，会不会释怀——幸亏没让这种人坐上王座？

    “我得打理一下。”

    “可能时间很紧。”

    “什么意思？”

    “卑职刚才听到外面传来敲门声。”巴耶兹指着窗外。

    徐忠衡连忙走过去眺望。

    他被发配到一座边境的小城，按照官方说法，这座名为垂北城的小城位处西朝边境线上，也就是说，垂北城北面那低矮、破败的城墙便是西朝的地界，但凡企图强行跨过城墙的人，都被示为侵略者。

    可这事谁能谁得清呢？越到边境，地界越是模糊。而且，只没过胸膛的低矮城墙真的能防御北面的进攻吗？

    外面白雪皑皑，年复一年呼啸的凄冷寒风企图推翻城墙，垂北城里的百姓只有不到两百人，其中一半是深越王曾经的仆从——现在或许还听从他，他不清楚——他们被连坐发配至此；另一半则是驻守边境的士兵和他们的家人。

    原住民世世代代定居于此，徐忠衡觉得说他们在捍卫西朝边境并不贴切，用他的话说，这些人只不过是保卫自己的家园。

    “我看到他们了。”徐忠衡低声说，仿佛是一个谨慎的刺客。

    两匹高大的马正不断吐出白气，它们背上坐着两个人，都穿着被厚雪覆盖的绒毛大衣，分不出谁是谁。
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