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    严思贤听到苦水桥三字，顿时来了兴致，开始引经据典。

    “我在书上见过。”

    “原本这条河水恶浪凶，三天两头吞没行人渔夫，以至于阴雨季节，浪花中白骨翻滚，传出鬼哭狼嚎之声！”

    “后来当地百姓捐钱，兴建了这座苦水桥。”

    “但是，接连修了十几年，始终不成，接连上百次，都被河水冲垮！”

    “正因如此，才有了后来惊世瞩目的一件义举！”

    “本地有义民李二，捐出自家一双子女献祭，终于平息河水。”

    “桥梁建成，取名为‘苦水桥’！”

    严思贤说的摇头晃脑，“乡野小民，不识经书大义，却能舍小我为大我，足见当地官府教化之功。”

    红鸾脸色有些不好，低声问方斗，“献祭指的是？”

    “活埋！”

    方斗指着桥下，“活生生的孩子，埋在桥梁下面，永世不得超生！”

    “呀！”

    红鸾吓得脸都白了。

    “这是打生桩，老百姓也是没办法了！”

    钱员外出来解释，“我当年做生意，曾经过此地，当地百姓苦啊！”

    “河水每年涨几十次，不仅沿岸田地种不了，来往行人也有生命之危。”

    “当年要建桥，许多家里穷得只剩半条裤子的百姓，将米缸最后一点米刮出来捐了，咬着牙也要将桥建成。”

    “建桥哪有那么简单，失足落河、被恶浪卷走，死了不知多少人。”

    “每次刚要建好，桥就塌了，多少人绝望得日夜痛哭！”

    “知道后来，有高人指点，要以童男童女献祭，化解此地煞气。”

    “后来果然成了！”

    听钱员外说起这段往事，几人都默然了。

    方斗来自的时代，破除封建迷迷信，类似情况早已灭绝多年，没想在这里见到了。

    红鸾忍不住抽泣起来，她本以为身世可怜，但想到那对无辜的孩子，活埋桥下，永世不得超生，心中悲伤起来。

    严思贤沉思片刻，“舍小我，成就大我，这是牺牲啊！”

    “只是，这般野蛮落后的活祭，自当扫除，等我考上科举，主持一方，必定扫除所有顽疾！”

    钱员外望着不远处，阴云笼罩下，苦水桥像是蛰伏巨兽，下方恶浪滚滚，飞得高的，几乎冲上桥面。
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