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    见女儿夤夜失踪，这下可把成都府刘通判刘老爷急得如热锅上的蚂蚁，顿时就拍案而起，大声吩咐左右赶紧去通知门楼处值守的门官不许开城。

    接着刘老爷急匆匆得换上官府，赶去通判衙门，当堂扔下了水火签，催比阖城大小七八十号差官上街访查，限期两日定要捉拿这拐带人口的恶人归案。

    按照当时规矩，一旦老爷当堂扔了水火签，而捕快衙差却不能在限期之内破案，那么为首的捕头就会被记过，一年内不得加级升迁。

    然而事情到此并不算完，在记过之后，这案子会宽限一期。

    如果两天后仍未破案，那么捕头和其手下的捕快都会被老爷责打板子，唤作‘限杖’，之后再宽限一期。

    要是打了板子后都不能如期破案缉凶，那么捕头可能会被老爷以玩忽值守的罪名枷号发配。

    为了不吃官司，当时的捕头捕快碰上比较棘手，难以在限期内破获的案件时，多半不是绞尽脑汁去想办法破案，而是尽力把自家身上的责任往外推。

    比如谎称城外十五里的荒山上最近新来了一帮占山落草的贼寇，为首的匪酋名唤‘郓城虎张三’，手里下聚拢着百十号小喽啰。

    这些匪徒杀人放火拦路行劫，诸般恶事皆无不作。

    “咱们城里这起案子就是他们做的，老爷你赶紧给上级衙门递送公文，请总督大人发兵去山上清剿。”

    事情到这一步就只能不了了之，一个手中无兵的老爷肯定不敢亲自上山去察看虚实。

    此外老爷多半也不敢往上级衙门递送公文，害怕被人扣上治理地方不力，官逼民反的帽子。

    这样一来，大家彼此心照不宣，就这样稀里糊涂得将一桩谋财行劫的案子糊弄过去，从而让真正的凶徒逍遥法。

    全然不顾那些所谓上山落草的匪徒其实只是一些因丧失土地而流离失所，不得不躲进深山里开荒，从来没有干过拦路抢劫勾当的饥民。

    然而这一回的案子可没有过去那么好糊弄了。

    一来这回丢失的不是寻常钱物而是刘通判老爷的独生爱女，为了能救回女儿，刘老爷他真能豁出去往上级衙门递送搬请朝廷大军上山清剿匪徒的公文。

    届时一旦在山寨里找不到刘素锦，那些误导通判老爷要兵清剿的捕快们肯定都是谎报军情立斩不赦的下场。

    二来就是成都府附近平坦开阔，更有丰沛江水灌溉出的沃野千里，自古就是五谷丰登六畜兴旺民生和乐的福地。
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