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    然而刘老爷却不曾想到，此番用兵乃是万岁爷御命征讨，为了保证京营旗军的粮食供应，直隶地界上大小粮台早就下乡征收过一次军粮。

    眼下直隶附近，能收的粮食基本都已收走，百姓仅能守着米缸中薄薄一层的口粮勉强度日，剩下的粮食不是已经发往军前，就是被几个消息灵通的大粮商囤在自家粮库里，准备囤积居奇。

    若有人上门求购，这些黑了心的粮商一张嘴就开出往日十余倍的价格。

    刘老爷他将自家祖传土地全部抛售一空才换回来的万把两银子，要照平日粮价，想换个四五千石的粮食都不为难，但在此时仅仅只能换回四百余石的粮食！

    “大神容禀，小人虽是一个花钱谋缺的捐班，但当此势急用兵之时，如何能再伴食画诺尸位素餐？想那驻扎甘肃的十余万大军，一日人吃马嚼就要用去小六百石的粮食。

    小人月前才跟着运粮队押过一批粮食劳军，然而照这个耗粮速度，不出半月，那批粮食就要告急。届时这直隶地界上的大小粮官定会再度下来征粮，可如今附近地面上绝大部分粮食都在那些家世深厚关系盘根错节的大粮商手里。

    这粮台忌惮粮商背后的关系，再要征粮便只能派衙差下乡强抢百姓米缸中那点赖以活命的口粮……小人方才并非为自己不能搏取功劳而哭，而是为这直隶地界上数十万生民百姓的性命而哭！”

    听了刘老爷他一番肺腑之言，赤背狡狐在神像腹中是连连点头，心中暗赞一声好。

    “虽说这个刘员外卖地筹粮的本意是为了给自己求官，但行善之道见心也见行。他筹措军粮这件事要是济了，直隶当地的生民百姓便可免去一场易子相食的大灾荒。

    刘员外你这一善举活人无数，该你家行大运，享这几十年的富贵。这么大一场功劳可不能让他刘员外专美在前，我也得想方设法从旁相助一二才是。”

    想到这里，赤背狡狐突然心中一动，作法开口道：“信男刘道（刘员外捐的官叫粮监道），你方才所言是否句句属实？那些手中有粮的粮商当真愿意粜粟？只要刘道你出得起他们索要的银钱，便可任意籴粮？”

    跪在地上的刘员外不意‘土地爷’竟然会问出这么一个问题，愣怔了好一会才点头。

    “小人方才所言句句是实。那粮商既然花钱囤粮，即是想趁着粮荒之时居米为奇货，将其手上粮食卖出高价。若是来人拿得出银子，自然是要多少米粮都有。”
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