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    萧华惊恐万状险些哭出声来，元载绝望地低声悲叹道：“我命休矣！”

    洞外突然又有山贼的喊叫声响起：“不好了！头领！有朝廷宁寇军的骑兵出现在临松薤谷！”

    “快！快！兄弟们扯呼！”

    ……

    洞外很快恢复了宁静，只有沙沙的风儿吹拂过松枝的声音，萧华元载二人急迫的呼吸也逐渐变得顺畅。他们扶着洞壁缓慢地站起来，悄悄地挪到洞口向外探视。

    确实是空无一人，只有稀疏的松干和遍地的青葱，两人如释重负走出洞外，马匹却已不见了踪影。

    萧华哀叹出声，马背上有他们的行囊盘缠和干粮，不过幸好他们的告身和印绶都装在身上，凭借官身可以从驿站从借马骑乘，所以情况还不算太糟。

    松林的山坡下陡然又响起了马嘶声，如惊弓之鸟的两人迅速转身往山洞的方向奔跑，双腿竟如同抽筋不听使唤。马蹄声已经越来越迫近。这真是祸不单行福无双至啊！

    “我乃宁寇军骑营校尉！你二人为何发足狂奔。”

    两人顿住脚步凝固身形，才缓缓地转过身来，抬头瞧见一名身披银色山文甲的小将在马背上拱起双手。

    两人身心俱疲，各自露出了欣慰的笑容，就像两个踏入蛮荒的文明人重新看见了文明的曙光。

    “我们受中书令丞调派前来河西公干，某是刑部郎中萧华，他是大理寺司直元载。”

    小将翻身下马笑道：“原来是朝廷派来的上差，我们刚刚在山谷中拦截到一股山匪，他们留下两匹马仓皇而逃，看看是不是你们的马和行李。”

    他挥手命麾下兵卒将马匹牵过来，两人兴奋地连连点头道：“没错，这就是我们的马。”


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