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    李嗣业的队伍来到了戈壁滩上的阳关附近，戴望一行人前来相迎，请他去西域商会的驻地堡楼歇息。

    商会驻地已经初具规模，在大批工匠的建设下，形成了一座占地百亩的六边形堡垒。墙上有垛口和箭塔，驻守着戴望雇佣的退役唐军组成的刀客队伍。

    他虽然是代表了李嗣业的利益，但毕竟是商人一类，如果直接派军队驻守，容易被人诟病说官商勾结。

    戴望亲自引着节度使马队进入了堡门，在马厩下马之后，请他视察商会的仓储和运输工具。

    进门靠西和靠北是两排马厩，里面有几十匹马和骆驼，几十辆大车停放在空地上。正南方向是用来接收货物的站点，有天平和生铁做的砝码。这时正好有牵着驮马的汉子把方形的麻包从马背上提下来，上面贴着西域商会专用的货单。

    戴望又请他去参观商会的库房，为了保障通风干燥，靠墙摆放的竹筐内装有生石灰，四面墙上有透风的镂空砖，保证穿堂风能吹进来。

    库房内仅摞放着十几个麻包，由于胡椒和檀木料供不应求，几乎是货物今天刚运到，明天就有商贾带着骡马在门口等着。

    李嗣业与他沿着楼梯来到堡楼二层的值事房和住宿间，这里是整个商会的枢纽中心，保存着商会进出货物的所有账本，每一张单据都能够在其中找到存根。

    “现在每个月能运输多少石货物？”

    “每月从印度传过来的胡椒共三十五石，檀香十三石。如今长安胡椒的价格开始下跌，我们的定价调节至五百五十贯一斗，每个月的收入是二十万贯，一年除去腊月正月，收入两百多万贯。”

    李嗣业淡定地点了点头，回头说道：“别总想着挣钱，也要想想如何花钱，挣来的钱不花出去，就没有任何作用，它们就只是一堆破绢布和无用的黄金。”

    戴望的阴沉的面具下发出了库库的笑声，声调自负地说道：“驿站传递货物，速度只会越来越快，也会越来越熟练，现在每年的收入是两百万贯，将来可能提升至三百万贯，每年的收入都以黄金来结算，要不了几年整个天下的黄金都募集到我们手里，介时大夫你真要发愁该如何花。”

    “如果只是我一人花，自然花不掉，但若是花到整个碛西身上，恐怕这些钱还不够。”

    戴望犹豫思虑良久，突然开口问他：“你这次进长安叙功，有没有向圣人请求担任河西节度使。”

    李嗣业口气含糊地说道：“我隐晦地提了一下，并未向陛下说明，或许等时机成熟陛下会同意。”
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