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    “是，我们是两年往返西域中原一次，小老儿我家在沙州敦煌城，在长安开有一座商铺，专门做天竺香料的生意。”

    李嗣业又问:“你们的终点站在哪儿，可有坐商接应?”

    “有，有，我们家在于阗城中也开有一间店铺，有固定的天竺客户，他们天竺商贩从奥里萨贩运胡椒龙脑香等香料来于阗，从我家的店铺里换取丝绸，我们把丝绸运过来，再把香料驼运到长安去。”

    这位首领还是位资金雄厚的大商人呐。

    李嗣业有所悟地点点头，循循善诱地问道:“大漠路途遥远，沙盗横行，如果安西都护府有计划筹建驿站，可使两站之间的距离缩小到三十里一驿，这样是否减轻了商旅的辛苦?提高了安全?”

    “当然能!“首领兴奋地说道:“若是朝廷真有心扩建驿站，我们这些商旅举双手欢迎，如今于阗道上驿站多数为二百里或一百里一驿，如果能扩建至三十里，我们这些商人就不用露天宿营啦，这样受沙匪袭击的危险度也大大降低。”

    “那我再问你，想不想在大漠的驿站里中有一间属于你们商号的货栈。”

    “有是想有，可是看守货栈需要人手，我们家虽然也养了些刀客，但若无朝廷军队保护，怕也看守不住货物。”

    李嗣业拍手道:“这有何难，货栈建在驿站区域内，都护府派驿兵保护，货栈的安全不就得到保护了么?”

    “好是好，可是……”

    他长长地叹了一口气:“可惜安西都护府没有余钱了。”他又扭头郑重地问道:“都护府想与你们这些大商贩做驿站的生意，不知你们是否愿意做?”

    首领惊诧地问:“这驿站的生意，该如何做?”

    “都护府准备在大漠中筹建三十二处驿站，把原有的兵驿连接起来，西通葱岭，东至阳关。只是都护府缺钱，想把驿站承包给你们这些商人，由你们出钱建造，建成之后，可获得十年的使用权，除去朝廷官员和信使外，所有其他途经驿站的商号商队，都须得向你们支付食宿费用，十年之后驿站归于朝廷，仍然给你们留下货栈的使用权，你看这桩生意能不能做?”

    首领使劲儿地揪着胡须思索，如此大的信息量一时也无法全然接受。李嗣业说罢之后并不催促，静待他慢慢咀嚼反刍。

    “这么大的事情，某一时也做不了主，需要回去和族中仔细商量。”

    李嗣业捋须笑道:“说得正是，你回到敦煌后，把这消息也一并带回去，告知沙州的商贾大家，也与他们商议一下这生意可不可做?不必着急，我此番来于阗道也是为了筹划驿站之事，回去便要安排实施。兴许等你们踏上返程路途时，安西四镇就已经贴满了此类告示，到时候你揭一张带回去。”

    首领叉手郑重说道:“请李将军放心，无论成与不成，我都会重返安西龟兹，前来给你一个交代。”
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