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    出了牙行，邵清将契纸递给红杏，牵起姚欢的衣袖便要走。

    红杏一愣，搂着小狗紧追几步，在后头唤声“哥哥姐姐”。

    邵清回头，神情素漠道：“今日，我看出自家娘子想救你，手头也恰好有银钱，就打发了那妈妈。现下你愿去何处，自便即可。”

    红杏嗫嚅：“十贯钱我不会赖掉的。”

    却听对面这年轻的“恩公”道：“无妨，随缘，能还就还，但也不必挂碍。你走吧。”

    红杏到底已不是小小女童，她见姚欢眼中倒还留着温善之意，邵清却已转了冷淡之色，并不愿再多搭理她似地，她于是蓦然意识到，人家是个正人君子，在避嫌。

    红杏忙将称呼改了，小心翼翼道：“恩公和娘子莫误会，我并不是要缠上你们，更，更不会有戏本里那种婢子的非分之想。我方才说的朋友，他，实则是我的情郎。我不愿回乡，能否，先给你们做几日活计，以工代谢。那人若依约来接我，会替我还钱；若他因故未出现，我也会寻一户正经人家签下新的雇契，还你们钱。真真至多七八日，便见分晓的。”

    邵清还微微拧着眉，姚欢却觉得这小姑娘够坦率。

    算盘放在肚子里打，是心计。

    算盘亮出来，光明磊落地劈里啪啦打一番给人看，倒不显得讨厌了。

    姚欢遂也与红杏直言相问：“你是看我们夫妇人品尚可，便想跟着我们待几天，自己也安妥些，免得又被捉回去，对吗？”

    红杏并不掩饰地点点头。

    又道：“昨日那位青袍大官人为你们引路，我见你们带着行李，听你们口音，更不是本地人士，若你们下榻于客馆，我可以在柴房过几晚，为客馆洒扫庭除、担水生灶都行，我力气很大。”

    姚欢抿嘴微笑：“你看起来，不光力气大，主意也不小。”

    姚欢看向邵清，邵清道：“听你的，你决定。”

    “那我先带她回客馆吧。”

    “好，我送你们回去，再去办事。”

    ……

    客馆的管事，本就得了宗泽的交代，好生照应开封来的官商和太医，今日又听邵清说了原委，越发敬他们热心快肠，即刻吩咐伙计将后院一间杂屋略作收拾，许那灰头土脸的小丫头暂时容身。

    红杏连连道谢，将小狗拴在杂屋一角，便出来问姚欢讨活儿干。
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