高炉的钢铁外壁上，雕刻着繁复的花纹。那是“符文”，而由符文构筑而成的，就是“魔法阵”，一种能更大程度发挥出巫师力量的手段。

    之前拉斯普钦在召唤魔神时所设置下的就是魔法阵的一种，只有在刻下魔法阵的基础上才能举行仪式。命令灵体们在法阵的多个节点上释放力量，就能让法阵处于运行状态，其效果是将进入内部的大量魔素拘束在一定范围内，防止外泄。

    巫师界从古至今都流传着魔法阵的运用。任何人都能学会并使用的公开仪式超过三十种，而它们都离不开魔法阵。最著名的魔法阵就是五芒星和六芒星，魔塔顶层的建筑就是以前者为蓝本设计的，同样可以看作是一个大型仪式的雏形。当然，单纯使用某个几何图案的法阵其中最基础的类型，高等级巫师们所使用的魔法阵往往是由多个图案组合而成。

    为何这些看起来只是几何图案和符号构成的魔法阵有着调动魔素的作用？至今为止仍然是个谜。一般的巫师们自然不会关注这种问题，他们觉得只要会使用就好了。但现在李察德却对这种关乎“世界本质”的思考很好奇。

    他对此并非毫无猜测。李察德对一周前自己学会第一个法术的经历记忆犹新：他首先是得到了拉斯普钦交给他的书籍，上面记录了法术的咒语和手势，以及如何通过咒语手势这些内容推导出属于自己的原型的方法。

    从更加宏观的角度来看待，咒语（声音）和手势（动作）都记录着信息，而巫师们从此出发掌握“原型（指令）”的过程，就意味着信息发生了形式上的转换。李察德认为关于这一过程最好的描述就是“翻译”。

    至于那些创造咒语的古代巫师们，想来是在发现了有效指令后，通过将它们翻译成咒语的方式来记录。按照这个方向思考，构成魔法阵的各式几何图案和符号，应该承担着和咒语、手势相同的作用，也就是作为记录指令信息的载体而存在。

    以上是题外话。此时李察德的脑海里唯一念头就是“惊讶”，因为在钢铁高炉外壁上雕刻的魔法阵要远比拉斯普钦设置的法阵效果复杂，显然拥有强有力的封印效果。但外泄出来的能量依旧惊人，李察德相信只要有人贸然靠近高炉附近，很快就会出现“醉魔症”现象。

    高炉中传来的波动是如此强烈，甚至是他自塔上以来所见过的能量数值最高的物品，就好像里面关了一个正在熊熊燃烧的太阳似的！而且，该怎么说呢……

    李察德的瞳孔中倒映着火光，他忍不住蹙起眉头。尽管不太科学，但他确实从高炉的热量中“看”到了一种躁动不安。这并非是形容，这座巨大钢炉内的高能物体，不知为何有种“拥有生命”的感觉。

    这可是属于一位传奇巫师的灵视能力，想来不是错觉，而是另有蹊跷吧。

    他将目光收回，稳步踏入巨人之门内。

    踏入厅堂后，高炉的全貌终于显露在视野里。这庞然无匹的巨物足有十层楼高，俯瞰着底下的人们。事实已然明了：这座高炉就是为整座巫师塔提供源源不绝动力的装置。无论是悬浮在高空，在空中移动和变向，所需要的巨大能源支持都是由它来提供的。

    ——这里，就是黑塔的“核心区域”。

    所谓的“炉边会议”，原来是这个意思吗？李察德以前第一次听到这个词的会后，脑海里浮现出来的还是“几个白胡子老头坐在壁炉边上，一边聊天一边喝酒”这样充满温馨感的画面呢。

    作为黑塔的动力炉，说此处是最为关键的地方都不为过。要是有人入侵此地破坏高炉，就能让整座巫师塔像断了翅膀的鸟儿一般坠落到地面上。这样的后果对黑塔的打击是毁灭性的。上面的绝大部分人都会摔得粉身碎骨，这座巫师塔会彻底消失在历史上——这并非没有前车之鉴。因此，巫师塔虽然是强大的象征，但同时又是脆弱的，它的软肋太过明显了。

    而现在，黑塔的动力炉区域就这样大大咧咧地被人当作举办宴会的地方供人使用……但仔细想想，这在某种意义上是最安全的举措。毕竟炉边会议的这段时间，这座高炉都会处在五位传奇巫师的眼皮底下。

    *

    李察德踏入厅堂内的瞬间，周围安静了下来。之前的喧嚣就像水上的泡沫一样消逝不见，宴会上所有客人们的目光都朝这边投来。

    巨门打开的响动不可能瞒过别人；而能从这道门进入的人的身份，在塔上不言而喻。人们停止了交谈，将酒杯放下来，这是在尊贵之人莅临时的礼仪，大厅内的气氛一时间变得肃穆。

    面对那些饱含着崇拜、畏惧、尊敬和向往情感的目光，李察德手持蛇杖，平静地站在那里，银白色的面具底下，巫师领袖那锐利的目光睥睨全场，被视线扫过的人全都低下头去，默默致以敬意。

    ……

    李察德觉得自己的掌心全都是冷汗，以至于手杖都在传来粘腻感。

    “放轻松，长官。你的表现很好。”

    真名小姐一直漂浮在空中陪伴在他身边。她稍微降低高度，在李察德耳边轻声说道。

    她的话语让李察德精神为之一振。不错，到现在为止还都是小场面，要是在这里就害怕露陷，他还不如自己抹脖子算了。

    李察德正在考虑接下来该往何处走。他认为传奇巫师们不可能在宴会上相聚，而是高于这里的“某处”，会是哪里呢？

    就在这时，有两位身穿礼服分别从两个方向自客人们中走出的年轻人，不约而同地朝他走来。