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    既不用操心霍云昇那头，薛凌就放松了很多。一边收拾着去鲜卑的行李，一边抽了个时间到了苏凔处，想等李阿牛下值。她放了一卷丝线在身上，想着要是方便，可以把鲁文安的剑拿来缠一缠。上次苏凔与薛凌算是不欢而散，这会见了，难免稍许尴尬。没想到薛凌是为李阿牛而来，他不知俩人之间有何交情，多嘴问了句：“找阿牛哥何事。”

    薛凌随便编了个由头，说是上次李阿牛拖她寻的剑谱，又找着几本新的特意送过来。

    苏凔是记得李阿牛的剑是薛凌给的，倒没起疑。只是李阿牛已经不住在这了。他自入了御林卫当值，一心要闯出个名堂，好容易抓了几个贼，却人人不服说他是沾了状元爷的光。两人一合计，就分开了。如今薛凌找上门来，苏凔便提议将剑谱留下，他明儿上朝时，带给李阿牛即可。

    薛凌身上哪有什么剑谱，只得编了个谎说想去看看李阿牛的剑练的怎么样，忽悠着把地址拿到了，找将过去，发现比老李头住的地方还破，且这会李阿牛还没回来。

    门上的锁烂的不成样子，手碰上去，一手的铁锈，这东西挂与不挂半点分别也无，难为还能在上头晃荡。薛凌推门走进去，看着里面也是乌烟瘴气，似乎不止是住了一个人。男人的衣裤哪哪都是，她把平意滑出来，挑起一件举在风中看。

    后头一声大喝：“什么人。”

    并不是李阿牛的声音，薛凌将剑上破布一扬，回身就刺了过去，剑尖击中硬物，“叮当”一声脆响，应是同类之物相撞才有。来人也是拔了兵刃的。脑中念头流转，却并没立即抬头去看是谁，她刚刚的位置刺的是腰身，被挡即往上挑，下身也不忘跃起，防着对面顺势砍过来，刀剑宽总不过两三寸，来者既是横当，应是胸前大开。

    眼随剑走，对上一张胡子拉渣的脸。她无心杀人，平意并未刺入皮肤，只挑破衣襟。不过刺进去了也不要紧，来人反应极快，刀来不及收上来，左手刀鞘立马挡在上方，看样子，薛凌不收的话，胳膊会被直接砸中，只要力道够大，当能让平意脱手，造成不了太大伤害。

    薛凌翻身落地，将平意收到背后，冷冷的看着来人，应该是和李阿牛住一起的，身手倒是过的去。

    郭池却看着自己胸口一指长的破口有点不可置信，刚刚背影即知是个小姑娘，他当是找人的，只是习惯大声说话，没想到才一问，就碰到硬茬子。女飞贼也不是没见过，但这就一狗窝，有啥好偷的。幸亏他身上带着刀，巡街惯了，拔的也顺手，再慢点，腹部能被戳个窟窿出来。

    “我来找李阿牛”。薛凌先发制人，没工夫跟这人废话。

    郭池扯了扯破掉的地方，他就没几件完整衣服，实在心疼。听说是来找李阿牛的，又不太好为难，只能讪讪道：“那你可还得等好会，他白日轮值，天头还早呢。”

    薛凌挑了挑眉，道：“你是他什么人。”

    “能什么人，都是一起当差的，搭个地方过日子，你又是他什么人。”郭池暗自嘀咕，不是哪家的小姐追到这地儿来了吧。

    薛凌却不再答话，捡了块干净的地儿坐下来。郭池挠了挠头，他晚间轮值，这会该拾掇着吃点东西。城门卒子一个月没多少钱，吃的自然比较糙，几个冷馒头并着点咸菜，他拿碗盛了三四个，离薛凌远远的蹲那自己啃。

    底下人吃的东西不精细，面也偏土黄色。不知是不是天太热，早上新买的，这才傍晚，有些地儿就长了霉。郭池舍不得全扔了，就把坏的地方抠下来继续吃。薛凌一开始没注意，晃眼看到，就再也没办法移开眼睛。她好久没见过这种发霉的馒头，一忍再忍，仍是站到了郭池面前。

    郭池刚狐疑的抬起头，手上碗就被踹翻，剩下俩馒头滚了一地。他那会知道薛凌没威胁，把刀解下来搁屋里了。此时再看，薛凌眼里全是戾色。

    傲然睥睨道：“你就这么喜欢吃这个馒头？”

    那夜她坐在树下，将一包乞丐放了好几天的馒头往嘴里塞了十之八九，塞的嗓子眼都堵住了才罢休。

    郭池莫名被吓了一跳，他抓的宵小也不少了，垂死挣扎的难免碰上几个，但是这等恶相的从来没见过。最令人恐怖的，不是老虎吃人，因为谁都知道它凶险。最可怕的，反倒是白兔张开血盆大口，露出青面獠牙来，光是那股子诡异都让你遍体生寒，就像眼前这位姑娘。

    “吃….只有这个吃啊”。他下意识愣愣的答。他跟李阿牛都是一发饷银就胡吃海喝的主儿，这不到了下半月，捉襟见肘。

    薛凌看着眼前人呆若木鸡，又冷静下来。不是，不是当晚城门口的狗，此时并无人追自己。她深吸了几口气，将目光从地上馒头移开。从怀里掏出一张银票塞给郭池道：“随便你去哪吃，赶紧走。”

    郭池反应过来要去拿刀，捏着银票觉得还是先问问再说，他跟李阿牛意气相投，八拜之交。万一是兄弟什么人，自己得罪了日后难堪。何况凭白得……他一看银票，合他两三年的俸禄。深怕薛凌反悔，问也不问了，捏着银票拿了刀一溜烟没了影。

    李阿牛回来之时，就看见薛凌坐台阶上，手里捏着半个馒头出神，不知道在想些什么。但脸色不太好看，试探着喊了一声：“齐三…..小姐？”

    薛凌没有应答，直到李阿牛走到她面前才回神，看向李阿牛，勉强笑道：“阿牛哥。”

    李阿牛倒是很高兴，道：“真的是你啊，啊凔说齐大人举家搬走了，我还以为你也走了”。这会已经是夜色朦胧，他又没见过几次薛凌，刚刚看不真切都不敢认。看到薛凌手上还捏着半个馒头不放，尴尬的笑笑道：“你什么时候来的，郭大哥不能让你吃这个吧。”

    薛凌也笑了一下，将馒头丢在地上拍了拍手道：“不是，我来看看你，你可用过饭了？”

    “你来看我”？李阿牛不敢相信的问道，把手里剑抓紧了几分道：“还没有，我跟郭大哥两个人吃的随意，我请你…”.他记起自己没钱，只得道：“我请你去啊凔那吃饭。”

    “不用了，走吧我请你。你喊那个人郭大哥？”

    “那我发了月银再请回你，郭大哥跟我在同一处当值，大我几岁，我俩拜了把子，一同住这，他没为难你吧？”

    薛凌摸出那卷丝线捏在手里，走在前头道：“没有，我是想来看看你剑练的如何，天晚了也没什么好看的。你是苏凔的大哥，自然也是我大哥，请你吃个饭怎么了”。这地儿实在是破，味道也浓的很。不过李阿牛搬离了苏凔那里，她倒是很开心。虽然苏凔行事很难让人起疑，但一边是商，一边是御林卫。难免魏塱没太多心思。李阿牛的生世也是个经不起查的。如今虽然不能把跟苏凔的关系完全洗掉，好歹没那么惹人眼。

    李阿牛跟在后头也很开心，道：“下月我就是晚上轮值了，你再过来，我耍给你看看”。他对习武感兴趣，重剑顺手，薛凌给的剑谱中有基本也称的上精妙，加之天天的靠着剑吃饭，勤学苦练，自然小有成就。一众当差的中，算是出挑了。说完觉得自己让薛凌过来有些逾越，又道：“不知三小姐居于何处，原该我上门拜访的，就是不知方不方便。”

    薛凌听他突然文绉绉的，升起些怪异之感，且自己住的地方并不方便与人走动。万一此次把李阿牛放到了魏塱面前，以后来往尤其要注意些，还是暂时不要告诉他为好，便扯了个谎道：“我随大姐姐住在陈王府，等着与江府的亲事，确实不便阿牛哥过来。”

    后头好久没了声音，李阿牛都忘了，齐三小姐是和江家定了亲的，幸好他一直也没什么非分之想。人贵自知，瘦死的骆驼比马大，就算齐府搬走了，两人也还是相差远了点。只是心中隐隐有落寞，男女多是要避嫌，待成了亲，怕是更加见不到了。

    薛凌没听到李阿牛回答，还以为他听出自己诓人，又胡诌了些，说自己有空便会过来。李阿牛除了称好也别无他话。

    两人循着人声走着，薛凌是直直往临江仙，李阿牛却是跟着她，压根没注意路。到了发现是京中显贵才进的地儿，还被领上了二楼雅间，难免有些局促。薛凌却并未发现。正如江闳所言，她爱恨太过浓烈，愧也深的很，在李阿牛面前尽量自控，仍是难以平常心。

    待酒菜上来，二人说了些趣事，又饮了几杯薄酒，情形才稍微好些。话题从苏凔扯到抓贼，最后顺利的被引到习武的事儿上。薛凌道：“今儿看见铺子里又来了基本剑谱，本想买与阿牛哥的，可惜不知道你练了哪些，怕买来无益，阿牛哥什么时候有空，我带你亲自去看看，捡着喜欢的买。没准还能看看有没其他趁手的东西”

    李阿牛一听就来了兴趣，道：“当真，现在就可以啊”，说着又面露难色，道：“就是我身上没带钱，你能不能先帮我代付一下。明儿我去问啊凔借点还你。”

    薛凌道：“说什么钱不钱，只是这会铺子已经打烊了，去了也瞧不着，怕是要等你晚间轮值的时候才行。”

    “这样啊，那真是得等等，可惜了，你给我的我都大致翻过了，就是想找点新的。”

    薛凌不急不躁道：“那阿牛哥学的怎么样？”

    “嘿嘿，应该还行吧，几个一道巡街的兄弟都不是我对手，也亏了你伯父那把剑，比官刀顺手，什么时候带我去看看你伯父，我也好当面说声谢谢。”

    薛凌捏了捏那卷丝线，不动声色的又塞回了袖子里。李阿牛到底不是鲁伯伯，东西既然给了出去，何苦痴痴念着呢。道：“伯父早就不在京中，你能用好，也算是了了我一桩心愿”。她夹了一筷子芽菜放进嘴里，假装漫不经心的说着明日的事：“突然记起下个月，我怕是不在京中，要不我明儿陪你去瞧瞧那家的剑谱？”

    “我倒是想去，可明儿当值。”

    “阿牛哥真是老实，你是巡街的，不就是在街上走动么，你且在那寻着，待我快到了，你就巡到那家铺子周边来，进去瞧瞧又耽误不了多久。”

    李阿牛一拍脑袋，道：“你说的对啊，是哪家铺子，我们巡街有地盘的，差太远也是不行。”

    “蓥华街，陶记。”

    “这是京中最热闹的街啊，那就没事了，日常我们都在这交接，一天去好几次呢，你什么时辰过来啊。”

    “酉时一刻左右吧，太早出门惹人闲话，阿牛哥可要等我。”

    “没问题，那个点我们都快轮值了，去那里上头不会责怪的。”

    “菜凉了，快吃吧”。薛凌捏着手腕，笑着劝道。

    婉拒了李阿牛送自己回府的好意，看着街边灯火，回到薛宅，那卷丝线已经被捏的有些变形了。薛凌拿出来丢桌子上，看到霍云婉给的路线图还没在。顺手拿起来移到烛火之上。该做的，她都做了。至于结果是什么个样子，多想无益。

    牙床锦缎红罗帐，颦柳听龙驾，隔花吸凤笙。云雨之后，魏塱躺着浅眠，只觉身边人轻手起了床，睁眼看是拿簪子去挑烛花。回身面如桃，眼含春，似乎是被自己睁着眼睛吓了一跳，那半点惊慌更是诱人。夜色倒还长的很，他拍了拍半边床。

    雪色低着头走到床边，先双膝跪到床上，才缓缓倒下，任青丝滑下来遮住眉眼。

    魏塱却故意道：“罢了，朕明儿还要早朝。”

    雪色微不可闻的哼了一声，迫不及待的拿手拨开发丝，刚看到魏塱神色，立马就红了脸，把自己埋到被子里不说话。

    魏塱纳了雪色多久，就宠了多久。喜欢的，刚好就是这么一点任君采撷的意思。正要伸手进去。里头的人忽而把被子一掀，犹豫道：“臣妾有一事想求陛下允准”。魏塱突然就没了兴致。

    只是这些天的欢快也足以让他问问“何事”。问完又觉得蠢的人，提起要求来都让人觉得有意思，估计没哪个女人这么不识趣的来床上要东西。

    雪色将头往魏塱怀里靠了靠，道：“明儿就是夏至节了，在民间，也算个小日子，我想，给娘亲烧些纸钱。”

    魏塱刚放下的兴致突然又来了几分，他并未过分关注怀里的人身份，只知道是个被人卖进宫的，今儿一听，合着大概是家里头人死绝了。后宫是不许烧纸钱，来求自己也算懂规矩。人就那么奇怪，她要的，你反而不想给。她不要了，你倒认为可以奖励一些。

    恩宠虽甚，但魏塱并未给雪色多高的位分，这会还以为她是要给自个儿诉诉苦处，求求富贵什么的，没想到就是要烧点纸钱。色字当头，多怜爱了几句，才知道相依为命的娘死了没多久。干脆大发慈悲让去坟前烧。嫔妃是不许私下出宫，不过，皇帝送个人出去谁知道呢？挑个晚间的点儿，再派个人跟着就是了。

    陶记对面的客栈老板一大早乐开了花儿，不知哪来的一群客商将整个店都包下来了，一包就是十天，银子砸的柜台砰砰作响。

    薛凌好久没这么仔细的穿男装，喉结缚带，为了身子看起来更硬朗，还不忘在鞋子里花功夫。待束好发冠出现在江府，江玉枫亦吓了一跳。难怪这么多年无人知道薛家秘密，他一直在想当年是不是晚间天太黑了，今日一瞧，根本没有半点破绽。莫说身形动作，连神色口音都无一不像，像都不足以概括，根本就是。
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