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    白沙县矿场，管理者营房内。

    今夜只有三人值班。

    霍英便是其中的一个，他也是三人中唯一一个从金霞迁过来的预备官员。

    从申州首府调配到这种偏远县城，老实说他是有些不服气的。论考核，他是首批官员中成绩最好的一个，论能力，他也是学东西学得最快的一个，别人还在背诵预备官员行为守则时，他已经能结合守则作出一片可圈可点的申论了。

    毕竟这玩意比八股简单得多。

    没错，有一点霍英始终没有告诉过别人，他曾通过童试，算是一名秀才——虽然在读书人圈子里不算什么，可这也是正儿八经的身份，有了这层资格后，读书人才能参加接下来的乡试。

    他有时候也会怀疑，是不是自己参加过科考的经历被事务局知晓了，才会将他扔到白沙县来管矿场。

    这让霍英颇有种怀才不遇的感觉。

    他跟周大才子、陈家公子那些书生绝不是同一类人！家里拿不出那么多钱供他吃喝玩乐是一个原因，另一个原因则是他认为读书人就该志向高远、为国为民。青楼聚会、寻欢作乐不是不行，但天天住在青楼里就显然有些过了。

    事务局宣布他通过预备官员审查时，曾让他一度以为自己大展宏图的机会来了，没想到以最佳成绩通过考核后，最终调令却让他大失所望。

    也不知道金霞城那帮书生公子现在过得怎么样。

    若是被他们知晓自己的处境，只怕会大笑出声来吧？

    县城里的人都想着有朝一日能去大城市定居，他倒好，考上官员反倒让情况逆转过来了。

    每当想到此事，霍英便会忍不住叹气出声来。

    矿场里需要他过目的事无非是账簿与生产记录，包括核对每天的矿石产量、招募者的日结薪酬，以及工具耗费等情况，同时还负责保管矿场与库房的钥匙。说不重要吧，无论是算账还是库房都跟银钱挂钩，说重要吧，换一个人来负责好像也没什么差别。

    “霍公子，你现在是不是正闲着没事做？”坐在房间另一张桌前的同僚郑鸣问道。

    “不，我很忙。”

    “我听到你叹气了。”对方起身走过来，将一个脏兮兮的本子推到他面前，“既然有空，来教我识字吧，我正好有几个看不懂的地方。”

    “我为什么要教你？”霍英没好气道。

    “你是秀才啊，这矿场里最有学识的人了，我不问你问谁？”郑鸣理所当然道。

    不……这跟我提的问题有什么关系吗？只是一听到秀才二字，霍英便陡然心虚了几分。是，他没有向事务局任何一个人透露过，却偏偏喝醉酒时说漏了嘴，告诉给了这名和自己年纪相仿的当地同僚。以至于后者每次提起秀才时，他都不觉得这是种夸赞，反倒像是种讽刺。

    虽然霍英知道对方并不是那样的人。

    “罢了罢了，你问吧。”

    “诶！”
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