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    瓠卢泊，唐军营寨。

    苏扬正在营寨内教医卒们给伤兵清理伤口、包扎伤口。

    郭知运走过来抱拳道：“将军，斥候来报，阿史那伏念在西边三十里外的山口设下埋伏，被我斥候发现之后才率军遁入沙漠之中从，斥候欲追上去跟踪，但大漠中风沙四起，很快就淹没了北蛮军踪迹，只得返回！”

    苏扬听完起身说：“没想到这个阿史那伏念这么狡猾，临走了还想坑我们一把！”

    这天夜里，苏扬召集各营头议事，唐休璟、常泽恩也在场。

    “诸位，现在已经确认阿史那伏念率军撤走了，至于去了何处，斥候跟踪到沙漠边缘处就失去了他们的踪迹，我们无从得知！”

    苏扬把情况说了一遍，这才又说：“当初曹将军率军北上之时让我们这四千多人留在此处，但现在情况有变，我们既没有收到曹将军下一步的指令，也没有幽州都督李文暕大军的消息，何去何从就是目前摆在我军面前的问题，不知诸位有什么想法？”

    营头宁无际说：“将军，既然我们没有曹将军大军的消息，现在北蛮大军又已撤走，不如率军撤回井陉！”

    “末将同意宁营头的建议！”

    另外两个营头没出声。

    唐休璟拱手说：“将军，没有军令擅自撤退，事后若是追究起来······假若曹将军派人来下令让我军运送辎重粮秣前去与其汇合，却在这里找不到我们，事后如何交代？”

    接下来如何行止让苏扬为难了，没有军令的确不能擅自撤退，毕竟他手里掌握着全军两万人马一个多月的粮草军械，这可是给曹怀舜大军救命用的！

    但如果不撤退，一直守在这里，这里的位置已经暴露了，北蛮大军随时可能再杀回来，到时候这三千多人岂不死无葬身之地？

    苏扬拿出地图查看研究，如果抵达了黑沙城肯定会发现那里是空的，他们要么顺着原路返回，要么只能向西撤退，但如果顺着原路返回，有可能会遭遇北蛮军的堵截或伏击，如果曹怀舜率部向西撤退了，肯定会派人来下达进一步指令，若是没有派来传令兵，那只能说明这支人马已经出事了。

    “诸位，某计算过了，曹将军若是率军顺着原路返回，他们将会在两天之内回到这里；如果他们没有回来，只有两种可能，要么是向西撤退了，要么是返回途中已经出事了，所以我们再等两天，两天之内若还是没有收到曹将军的消息，我们就原路撤回！”

    两天之后就会见分晓，那个时候如果还没有消息，就不存在没有军令不能擅自撤回的问题，因为就算曹怀舜率军西撤了，那也是曹怀舜抛弃了他们，苏扬反而还要向朝廷弹劾曹怀舜；如果曹怀舜大军出事了，那就也不存在事后追究他擅自撤退的问题，因为正主都不在了，谁去追究？

    次日，下午酉时初。

    一匹马缓缓向瓠卢泊方向而来，马背上一个骑士趴着，这时远处山丘上出现几个骑士。

    “王仲、吕六留下，其他人跟我下去看看！”斥候队长说了一句，打马向山丘下飞奔而去。

    三个斥候骑着马从三面向马匹包抄过来，马背上的骑士毫无反应。

    斥候队长策马缓缓靠近，他发现马背上的骑士穿着唐军皮甲，应该是自己人，但没有因此放松警惕，他抬起长枪伸过去挑起骑士的前胸，另外两个斥候张弓搭箭对准了那骑士。

    “是咱们的人，看样子应该是传令兵！”

    斥候队长说完打马走近，摸了摸骑士的鼻息，“还有气，快带回营寨！”
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