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    李敬玄拿着一盏油灯正伏案研究地图，思索着作战方案，他本是不通兵事之人，可刘仁轨给他下了套，向皇帝建议让他来镇守洮河道，他曾拒绝过，但皇帝不知道出于什么考虑，强令他出镇洮河道。

    其实李敬玄也能隐约猜得到一些原因，为了大局，他只能硬着头皮上，好在皇帝这次派来辅助他的将军们都是军中骁勇之人，兵马也有十七八万。

    让很多人万万没想到的是，先锋大军在出发五天之后竟然失去了联系，在部将和幕僚们的建议下，李敬玄连续派出了四拨信使和三支轻骑队伍前去搜寻前锋大军的下落，但至今都没有回音，而吐蕃大军却与唐军隔河对峙好几天了。

    于是所有人都知道前锋大军只怕已经遭遇了不测。

    这时，小儿子李固端着一个托盘走进来：“阿耶，儿见您这几天有些上火，遂让人煮了银耳莲子羹，歇会儿吧！”

    李敬玄抬头一看是小儿子，放下了油灯，脸上的愁容却是丝毫没有减少，他端起莲子羹拿在手上却没有喝，问道：“吐蕃军那边有何动静吗？”

    “一切如常！”

    李敬玄本能的感觉有些不对劲，吐蕃军已经吃掉了他的前锋一万人马，在气势上已经占了上风，钦陵岂能不趁着士气高昂乘胜出击？

    但他又转念一想，前两天黑齿常之请命率兵夜里悄悄渡河过去偷袭了吐蕃人的左大营粮草，让吐蕃人损失惨重，可能是钦陵考虑到粮草损失严重而没敢轻举妄动？

    这几天他几次派兵对吐蕃人展开进攻，但吐蕃军防守得密不透风，唐军找不到破绽和机会，每次都是无功而返。

    李敬玄想起这些，叹道：“噶尔钦陵在带兵打仗上的确有些本事，也难怪连薛仁贵都在他手里吃了亏，这仗不好打啊！”

    前锋大军失踪的消息，李敬玄还没有上奏朝廷，因为没有得到确切的消息，不敢随便上报。眼下的关键是如何打破僵局，时间拖得越长，将士们的士气会越来越低落，军中已经有前锋大军已全军覆没的流言传出，形势越来越不利。

    这时一个人从外面急匆匆走进帐内，却是右武卫将军韦待价，只见他神情严肃的抱拳禀报：“大帅，方才收到消息，吐蕃人偷袭了石堡城，石堡城已陷于敌手！”

    这个消息犹如一声惊雷，李敬玄面露惊容，豁然起身急切的询问：“消失是哪里来的，可靠否？具体情形如何？”

    在军事上就算只是半桶水的李敬玄也知道他和他手下十七万大军的处境现在有多危险，隔河对岸是十几万吐蕃大军，而钦陵又派兵偷袭了他身后的石堡城，唐军现在的处境等于是腹背受敌。
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