第(2/3)页

    到了第二天下午，一行人已经完全踏入了京师的境内。这里的京师当然不是指京城，在大明帝国的建制中，京师是指一片广袤的土地，其中心地带，才是京城。

    京师范围内，围绕着京城，一共有八个州。由于这八个州是护卫京城的外围屏障，地理位置极为重要，不同于一省之内的州，而是相当于一省，因此，八个州的地方最高军事行政长官不叫知州，而是叫做“州牧”，等同于一省的总督。

    每个州均设有重兵，兵马最少的一个州，兵力就多达十五万。八州的兵力加起来，一共有一百五十多万，将京城紧紧护卫。不过，这一百五十多万的兵力，比起驻守在京郊的八十万大军来，战斗力差了一个档次。

    据说，驻守在京郊的八十万大军，是由“大明帝国”的开国皇帝武元宗一手创立起来的嫡系部队，内中有着许多的高手，八十万大军一旦出动，堪称天下无敌，就算大门大派倾力而出，也无法抵挡。

    京城周边的这八个州，分别叫做青州、洪州、全州、郴州、典州、宣州、贺州、霸州。八个州之中，青州、宣州、霸州最大，洪州、全州、典州次之，郴州、贺州最小，但就算是最小的郴州和贺州，占地之广，也是惊人的，州内的人口，就高达千万之数。

    先前说驻守在八个州的总兵力达到一百五十多万，其实只是指正规军，并不包括神捕司的捕快和其他杂七杂八的兵种，如果连这些也一起算的话，将远不止这个数。

    “大明帝国”建国以来，经过三百多年的发展，已经达到了历史的最高峰，人口之多，远超大唐和大宋两个一统的王朝，便是军队的人数，也称得上是“前无古人”，甚至还可能是“后无来者”。

    大唐王朝时期，正规军的兵力高达将近两千万；大宋王朝时期，正规军的兵力始终保持在一千五百万左右，而“大明帝国”的兵力，据说高达三千万，如果再加上地方上的各类兵种和神捕司，根本就没有人清楚究竟有多少兵力。

    说“大明帝国”是历史上兵力最盛的时代，一点也不过分。但就是这么一个历史上兵力最盛的时代，所控制的范围，也只是在前朝的基础上修修补补，并没有什么太大的进展。

    其实，在“大明帝国”的周边，还有两大势力。这两大势力在轩辕王朝的时候，就已经存在。位于大明帝国西南方的，是号称“鬼国”的一大势力。

    传说，这“鬼国”的第一代国主，曾经是轩辕无敌的好兄弟，他帮轩辕无敌打下天下以后，被轩辕无敌封为一字并肩王，封地之广，远比其他诸王大得多。轩辕无敌飞升后，轩辕无敌的义子根本就管不住这个名义上的“叔叔”，只得任由他在西南称霸，自成一国。

    不过，综观轩辕王朝将近千年的历史，“鬼国”在名誉上都是属于轩辕王朝的管辖范围，始终没有独立出去。直到轩辕望王朝末期，某武将篡位改国号，“鬼国”才宣告天下，成了独立王国。

    “鬼国”虽然势力强盛，但多数时候只是偏于一方，护卫自己的地盘。三千年以前，“鬼国”的总人口不过两千万，但发展到“大宋帝国”末期，由于自身的发展，以及外来人员的不断涌入，国内的人口得到急速的发展，人口之多，已经高达三亿。
    第(2/3)页