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    “怕？”程常卿似乎无法理解苏异的问题，奇道：“怕什么？你若不听劝，想办法让你听便是了。”

    显然他话里的“办法”别有所指。

    苏异仔细一想，便即释然了。程常卿何许人也，定有无数种方法“劝服”自己。此时选择以理服人，大概只是因为这种方式最为温和，付出的代价最少，只需费些口舌即可。

    程常卿又道：“告诉你这些事情，是希望你能审时度势，看清楚局面。捅娄子不可怕，我倒还希望大宋国能有多一些像你这样的人，多去捅一捅那老虎屁股呢。但关键之处在于，你得有一个度，知道适可而止。”

    “还有，你之前在船上冒充河神来着对吧？什么天河神君，就是你了吧？”

    他这问题将苏异给问住了，好半天才转过弯来，苦笑道：“大人，我可从没冒充过河神骗人，那都是你自己的推测，可不能怨我。”

    对于苏异的揶揄之话，程常卿丝毫没有放在心上，只是哼笑一声，说道：“不管是你有意也好，误解也好，你都有那个实力让常人误将你当做神灵，我说得没错吧？”

    苏异点了点头，坦然承认，并不认为这是不自谦之举。

    “你有这个实力，又能替朝廷除去一颗毒瘤，自然是一件好事。但以你的实力，若是不适可而止，不断地闹下去，总会伤到万州商号的根基。到时恐怕不仅你要遭殃，朝廷也会有所损失，同样不好受，这是两败俱伤的事情。”

    “所以你问我怕不怕，我当然不怕。只是到了不得不想办法把你扼杀掉时，有些可惜罢了。”

    程常卿说出“扼杀”两个字时，情绪没有丝毫波动，就像在说着一件再平常不过的事情。语气里甚至还带着些许惋惜，仿佛那个要灭掉苏异的人，并非自己。

    苏异心底不自觉地泛起一阵凉意，随即苦笑道：“大人这是在威胁我？”

    “我只是在告诉你一件有可能发生的事情，谈不上威胁。”

    苏异已经有些习惯于程常卿这种谬论一般的歪理正说。

    “年轻人，论起勾心斗角深谋远虑，你还差得多啊…”程常卿叹息道，说罢便转过身去，独自又看起了窗外的人来人往。

    苏异知道自己该告辞了，程大人脾气再怎么古怪，性情再怎么温和，也免不了要端一些架子，故作些姿态。再如何亲民，也得在某些地方彰显出身份的差别来。

    程常卿选择以傲慢结束这场谈话，将两人对等交谈的身份拉回到了上下有别的官民之分中。这是在提醒苏异，他可以容忍年轻气盛，却不是全然没有底线。

    苏异起身对着程常卿的背影拱手说道：“多谢大人今日不吝教诲…晚辈受益良多。”

    他最终决定以“晚辈”自称，耍了一把小心机，没有遂程常卿的意愿，而是让两人的身份差距变得不再那么悬殊。

    “告辞。”

    程常卿却始终坚持一言不发，就如同苏异从未来过，两人之间的谈话也从未发生过。

    待苏异走后，程常卿的那个下属才从远处走近，又护在他身旁。

    “放松点，”程常卿拍了拍他的肩膀，说道，“刀柄都要被你捏拦了。”

    那人一怔，抬起手来，露出了袖袍里面捏着飞刀的手，还兀自颤抖不停。他这才发现自己神经一直紧绷着，处于随时准备爆发的状态，以至于现在放松下来，手上的肌肉却一时半会恢复不了。

    “你还真怕那小子会对我动手吗？”程常卿笑道。

    “大人万不可掉以轻心，那位公子乃是个仙修，而大人您不会武，此间又只有我一人护着您。如果他要发难…”

    “好了好了…”程常卿摆手道，“百姓那边安抚得怎么样了？我在这里坐半天了，骂街的也没见少。”

    那人将飞刀藏回到腕袖里，说道：“回大人，衙门的人已经在路上了，那知县在这方面倒是挺有才干，三两下便将百姓哄回了家。现在便只剩下一些在街上游荡的人说些闲言碎语了。”
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