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    魏武军沿途张贴榜文，声明，此次南下并非劫掠，而是求抚、求饷、顺便给何总督助战，结束湖广混乱的局面。大军所过之处，凡事配合魏武军者，魏武军不杀人，不抽丁，保全田地和资产，凡事敢阻拦大军者，则定斩于军前。

    马维新按着孙可望之令，率领人马，虚张声势的回到荆州后，担心明军来攻，于是一边安排城防，一边打探消息，只是望南探查的人马却并没发现明军追来，反而是北面传来些消息，说有人马漫野而来。

    这让马维新一阵惊疑，有些不解，北面怎么会有人马过来？

    次日，天方亮，天气不如正午那般炎热，西军士卒趁着早上清凉，正加紧在城头布防。

    荆州守军和城中民夫，正忙碌的将箭矢、擂木、石块、火油等物，搬上城墙。

    城上城下，正忙碌之际，北城城楼顶上，一名士卒却忽然拿起一个铜锣，叮当当的敲响，口中惊惶的大喊：“有敌情，有敌情！”

    忙碌的士卒和民夫，纷纷直起身子眺望，一个个瞬间愕然。

    几里地外，那一大片跟地毯似的东西是什么？怎么还在向城池移动。

    今日天气极好，站在城上能够看得很远，涌到城墙边的士卒和民夫，定睛一看，顿时哗然。

    他们只见入目俱是一片人潮，往荆州方向而来。

    “有多长？”城上一名西军将领，脸上愕然。

    旁边一名将领，则脸色有些惨白，摇了摇头，“说不准，一眼望不到头，至少十余里，怕有好几十万！”

    这时城头上的西军士卒正朝北眺望，惊呼连连之际，马维新已经上了城墙。

    亲卫帮他分开一条通道，马维新凭城远眺，发现敌军铺天盖地时，才看一眼，就把自己吓一跳，顿时诈呼起来：“敌兵如此之众，莫非是李自成发举国之兵而来？”


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