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    曹苗最清闲，在廊下独坐发呆，扮演用药过量，神智不清的病人。

    就在曹苗的注意下，青桃走到曹志面前，和曹志说了几句什么。曹志有些为难，却还是点头应了。

    十名卫士在队率老宋的带领下刚刚赶到，曹志便喝令他们将将青桃绑起来，又亲自动手，狠狠地抽了青桃十几鞭子。一边抽一边大声斥责，大意是说青桃不小心，服侍曹苗服药时弄错了剂量，以致于曹苗沉睡了一夜，险些醒不来。

    曹志平时看起来很温良柔弱的一个人，那几鞭子下去可是实实在在的，青桃身上的衣服应声而破，很快就被抽得皮开肉绽，鲜血淋漓。

    青桃大哭着求饶，撕心裂肺，门外守卫的老少卫士们都有些不忍，只是没人敢劝。

    曹苗听了，也不禁咋舌。有必要这么拼吗？

    他吓唬曹植时真没想到事情会发展到这一步，想阻止也没理由。不过他也清楚，这是青桃主动要求的，不能劝。看不出这姑娘年纪不大，却是个狠人，这是苦肉计、投名状啊。

    小院和防辅吏驻扎的院子一巷之隔，这里的动静很快惊动了防辅吏，事情的“原委”也经由曹志的喝斥、青桃的求饶传到了防辅吏的耳中。有防辅吏探头来看，见曹苗靠着柱子坐在廊下，一动不动，的确像是安神药吃多了，神智不清的模样，再无半点疑惑。

    在无数张面孔中，曹苗看到韩东疑惑的面孔一闪而过。

    小院里闹得鸡飞狗跳，王府里却安静得很。监国谒者王泰一直没出现，防辅吏们看了一会儿热闹，也各自散了。对他们来说，曹苗也好，青桃也罢，死活都与他们无关。

    曹志让红杏给青桃敷药，青桃却是不肯，咬着牙，任由伤口流血，愣是门外跪了半天，直至被晒得昏厥，这才被曹志安排人抬回屋，由红杏处理伤口。

    傍晚时分，青桃醒了，第一眼看到曹苗坐在床边，嘴角抽了抽，轻声说道：“王子不该在这里，若是被人发现了，婢子这几鞭子就白挨了。”

    曹苗挽起她的手，轻轻拍了拍。“外面有人守着呢，没人能进来。英子，你其实没必要这么做。”

    听得曹苗叫她乳名，青桃的眼中闪过一丝神采，随即又黯淡了。“挨几鞭子虽疼，总比枭首示众好些。婢子既然决定了追随王子，就什么也不怕，愿为王子赴汤蹈火，死不旋踵。”

    曹苗笑了。“这几句听着像是凉州人。那些花啊草的，不适合你。”
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