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    即位庆典前夜…

    对于米德尔堡的市民来说，数百年来已经习惯了歌里昂家族的统治。

    说实话，他们相当满意。

    至少和有些行省那些残暴的领主相比，歌里昂家族相对温和，赋税也并不高，从米德尔堡发达的贸易就能看出这一点。

    新的领主即位，而且是以智慧和武力著称的“帝国荣耀之花”，市民们当然会带着美好期盼欢庆一番。

    普通人高兴，是因为工厂休假，可以凑热度过愉快美好的一天。

    小商人们高兴，是因为他们已经备齐了货物，期待明天的丰厚利润。

    就连街上的乞丐也很高兴，因为他们被市政部门集中了起来，只要不去街上露面，就可以尽情享受一顿大餐。

    唯一紧张的，大概就是重新组建而成的城市巡逻兵。

    因为叛乱事件，除去那夜已经死了的，绝大部分都被革职判刑，送到了新开发的河谷镇煤矿干活。

    为了这次庆典，收回所有军权的安德莉亚从其他城市抽调了一些，又将预备役顶上，才匆匆凑够了人数。

    城市巡逻兵新的长官叫施耐德。

    原先就负责城防，后来因表现出众调任骑兵营，此时重新回来收拾残局，即使以他的老道也有些紧张，连夜还在点着蜡烛和属下商议。

    “这里…”

    施耐德指着羊皮纸地图，“游行的人群会从西侧主干道出发，横穿整座城市，最终来到公爵堡山下观看阅兵礼。”

    “沿途每隔100米就要布置一个小队，游行队伍过后，所有的人都要立刻集结，前往公爵堡山脚协助维持秩序…”

    几名从其他城市调来的副队长有些不解。

    “施耐德大人，米德尔堡前段时间刚举行过庆典，也没发生什么事，为什么这次这样安排，是不是有些…”

    施耐德皱眉，

    “现在全帝国的行省几乎都派了特使前来，你们也知道他们是来干什么，而且…”

    “报告!”

    一名巡卫突然冲进来打断了他的话，气喘吁吁地说道:“大人，几名夜巡的士兵遭到了袭击!”

    施耐德脸色一沉，其他人面面相觑。

    袭击的地点，是在码头商贸区。

    从现场来看，这些士兵还没来得及反抗，就被人割喉而死。

    施耐德仔细查看着尸体，想要分辨出对方的手法，然而却一无所得。

    突然，他注意到地上有些散落的土渣，还有一些车轱辘印，皱着眉捻起一些在鼻子间嗅了嗅。

    有股古怪的臭味…

    施耐德连忙带人顺着痕迹往下找，然而那些散落的土很快消失，光滑的石板路上再也找不到任何踪迹。

    望着深夜寂静无人的小巷，施耐德心中有了不好的感觉…

    相关消息很快穿到了公爵堡，安德莉亚坐在壁炉前的沙发上平静地翻看着书籍。
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