官府是不好打交道的，官府的不好打交道在于武断专横，一介细民无法抗拒。这种憋屈让人吃了苍蝇般难受，以至于朱端信都后悔报了官——就在两个时辰前，他还在嘶喊救命。

    陈晓宇沉默不语，他感觉这次‘拘留’估计不止几天。不止几天肯定会影响自己补种，补种延迟又关乎明年的收豆时间，关乎豆价涨跌。这是现实问题，同时他也和朱端信一样受不了那个都监的味道，好似自己五个人是他的奴仆或者囚犯一样。

    “真是赤佬。”陈晓宇半是吐槽半是咒骂，低声说了一句。朱端信不觉得什么，朱宜中闻声很是惊讶看着他。赤老这个词正是宋人对军人的蔑称，当年狄青就被自己衙门的侍从谩骂赤佬。

    “应今也只有帮官府抓到人，不抓到人对我们自家也不好。”朱宜中知道大家心中不满，如此劝慰。

    “还不如打一交，哪人怕哪人！”刘拱之嘟囔了一句，他家里也要补种，耽误不起。

    “好了，”陈晓宇说话了，他不想人人抱怨。“虔州冇几大，人总有数。全城查一遍也就三、四工的事情，查完抓不到人就会放我们走。今夜好好歇觉，明日肯定顶苦。”

    明日要配合那个什么都监抓人，一大早就要起床，折腾一夜诸人也累了，鼓着脸回到客店简单洗漱就睡了。果然次日天没亮便有厢虞候就来喊人，五个人分成两拨，一拨西津门，一拨建春门，就在城门口站着，细看每一个出城的人。可惜的是戴老幺的余党不知是昨夜出城了还是在城内藏匿了，并不见踪影。

    虔州全城十三门，只开两门极为不便，在城门口守了三四天不见踪影，连一心捉贼的左厢都监李从则也乏了。但真正让陈晓宇几个人回家的还是家里传来的消息：耆老肖打虎被人杀了。

    陈晓宇听到消息时整个人都懵了。上个月正是朱打虎率领一干土兵截击盐盗的，朱打虎之所以这样做，很大原因是朱端信为救自己喊他去的。这样一个人死了，陈晓宇心里很不是滋味。陈晓宇如此，朱端信闻讯后脸上毫无血色。他并不认为那天夜里盐盗们认错了，他们本来就要杀他的，正如他们现在杀肖打虎一样。

    李从则宣布众人可以回家时，陈晓宇没有半分高兴。在建春门外码头把剩下的蚕豆钱付了，与朱端信三人雇了艘船直接回家，这时候落霜在家里养的夏蚕已经结茧了。

    “田可有请人耕？”早上进院子看到干干瘦瘦的妹妹，陈晓宇第一句话就是这个。

    “请哩。”朱家长久以来就一个男丁，农忙时不得以要请客户，落霜一个人应付得了这种事。

    “耕了几多亩？”陈晓宇心稍微放下，又问了一句。

    “水田快耕玩哩。”落霜并不在意家里的田亩，而是在于自己的哥哥。她走进几步，满是忧虑的道：“哥，他们话、话肖耆长……拿人杀了哩。”

    “我晓得。”陈晓宇眉头跳了跳，却什么也没表示，继续把那一千多斤蚕豆扛进院子。等第二次进院子的时候他才吩咐了一句：“准备点东西，我等下去肖家。”

    肖打虎死了，陈晓宇肯定要去祭拜。他还要知道肖打虎是怎么死的，也是像勾引朱端信那样，派一个女使勾引吗？陈晓宇无法想象。

    “哥……”落霜犹犹豫豫，好不容易才挤出一句话：“屋家冇钱了。”

    “我晓得，我晓得。”陈晓宇满头大汗，一千五百多斤的蚕豆累的他够呛。“包里有一贯钱，你拿出来先拿去用。夜晡我再去朱升九家拿几贯钱，（高接）换种的工钱。”说罢又出去扛蚕豆了。没钱又要请人耕田，落霜心里不免担心。拿着沉甸甸的钱，她终于笑了笑。

    与朱端信一起，陈晓宇在中午到了肖打虎家。耆老按说必须官户、一等户担任，但南安荒蔽之地又有瘴气，没有官户；开国日久官吏懒政，结果三等户也可担任此职。朱打虎是一个外号，这个外号是说他少时曾与老虎搏斗，虎口逃生。耆老正是一乡一里的治安负责人，前任耆老故去后他接任此职是毫无异议的。如今肖打虎身死，谁来接任耆老一职是个问题。

    陈晓宇来的并不算晚，他到的时候肖家正在办丧葬酒席。没有和尚僧侣，只有巫师仙婆，他们用最古老的方式告慰着亡灵，安排肖打虎的下葬。一见陈晓宇来，户长朱仲堪就把他拉到主席，对着众人说道：“这便是朱佛佑。佛佑，这个是打虎的大哥……，这个是我们至坪里的老户长……，这些是各个村的户长。”

    八个户长围桌而坐，居中的是一位老者，这就是至坪里的老户长谢润生。户长虽老，身后却站着一个肌肤雪白的婢女，殊为引人注目。被朱仲堪拉到主席的陈晓宇有些担忧，毕竟事情因他而起，却没想肖打虎的大哥肖至海看着他便连连点头，最后一巴掌拍在他肩胛上：“好后生，杀的好！”

    “杀的好！”不光肖至海一个人，在座一干户长也都是这句话。“这些个婊子崽，以为我们至坪人好欺负，就要舞动下子他们！以前杀，以后还要杀！要杀到他们不敢来为止。”

    “冇错！冇错！”老户长谢润生也是这个意思。满怀愧疚的陈晓宇背脊上热流涌过，脸上一片火热。他正不知道说什么的时候，朱仲堪忽然道：“大家都议过了，这只耆长就你来当。”

    “啊！我来当耆长？”陈晓宇现在不是激动，而是震惊。

    “后生人敢打敢杀，有甚么啊的！莫同妇娘嘞一样。”谢润生说话时白须飘飞，闻言有些不悦。“当年我喊打虎做耆长，他就三十零岁。你十七个敢打四十个，就不敢做这只耆长？！”

    “敢，当然敢。可、可我……”老户长就是至坪里的总户长，陈晓宇听过他的名字，更听说他的事迹——至坪里与峒民相邻，很多田地是从峒人手里抢来的。双方相斗次数不少，谢润生做耆长的时候，率领全里主客户全部出动，以少破多把莲塘河上游、至坪河上游的峒民打了个大败。这还不算，他还打官府。至于怎么打官府没人细说，但知道的人没有不翘大拇指的。